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Die erste documenta fand vom 16. Juli bis 18. September 1955 in Kassel statt. Sie gilt als erste große und umfassende Ausstellung von moderner Kunst in Westdeutschland nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges.

Initiator der Schau war der Kasseler Kunsterzieher und Designer Arnold Bode. Anlässlich der Bundesgartenschau und mit finanziellen Mitteln der Zonenrandförderung gelang es ihm, mehr als 130 000 Besucher anzuziehen. Die Ausstellung war damit unerwartet erfolgreich. Erdacht und vorbereitet wurde sie in einem Kunstkreis mit dem Namen Abendländische Kunst des 20. Jahrhunderts. Als Fachmann holte sich Bode außerdem den Berliner Kunsthistoriker Werner Haftmann .

Ausstellungsort

Ausstellungsort war das Fridericianum in der Kasseler Innenstadt, nur wenige hundert Meter vom Gelände der Gartenschau entfernt. Das Ende des 18. Jahrhunderts erbaute Gebäude gilt als der erste als Museum konzipierte Bau auf dem europäischen Festland und verfügte somit über eine lange Ausstellungstradition. Das Fridericianum war im Krieg schwer beschädigt worden und befand sich im Jahr 1955, zum Zeitpunkt der Kunstschau, in einem Rohbauzustand, der die Kulisse der Ausstellung bildete: nackte Betonböden, unverputzte Ziegelmauern und Oberflächen aus Heraklith ("Sauerkrautplatten"). Mit weißen und schwarzen Kunststoffolien wurden Fenster abgedeckt und unschöne Mauerpartien kaschiert. Diese Ausstellungsarchitektur, die teilweise der puren Not entsprang, fand noch Jahre und Jahrzehnte später positiven Nachhall, erinnerte viele Besucher und Chronisten an das Design des Bauhauses oder des italienischen Rationalismus der 1930er Jahre.

Künstlerischer Schwerpunkt

Schwerpunkt der Ausstellung war weniger die "zeitgenössische Kunst", also die nach 1945 entstandene, vielmehr wollte Bode den Besuchern vorallem die Arbeiten derjenigen Künstler nahebringen, die während der Zeit des Nationalsozialismus unter der Bezeichnung " Entartete Kunst " in Deutschland verfemt waren. Daher stand die abstrakte Kunst , insbesondere die abstrakte Malerei der 1920er und 1930er Jahre im Mittelpunkt der Ausstellung. Die zeitgenössische Kunst das Informel wurde auf dieser documenta noch nicht gezeigt, sondern blieb der Nachfolgeausstellung, der docomenta 2 vorbehalten.

Die 148 teilnehmenden Künstler

A Josef Albers, Kenneth Armitage , Jean Arp , René Victor Auberjonois

B Giacomo Balla , Eduard Bargheer , Ernst Barlach , Afro Basaldella , Mirko Basaldella , Willi Baumeister , Jean Bazaine , André Beaudin , Max Beckmann , Max Bill, Renato Birolli , Roger Bissiäre , Hermann Blumenthal , Umberto Boccioni , Camille Bombois, Georges Braque , Reg Butler ,

C Alexander Calder , Alexander Camaro , Heinrich Campendonk , Massimo Campigli , Giuseppe Capogrossi , Carlo Dalmazzo Carrà , Felice Casorati , Bruno Cassinari , Lynn Chadwick , Marc Chagall , Giorgio de Chirico , Antonio Corpora , Roberto Crippa

D Robert Delaunay , André Derain , Charles Despiau , Otto Dix, Theo van Doesburg, Raymond Duchamp-Villon , Raoul Dufy

E Max Ernst,

F Joseph Fassbender , Lyonel Feininger , Ernesto de Fiori , Xaver Fuhr

G Naum Gabo , Werner Gilles , Fritz Glarner , Julio Gonzalez , HAP Grieshaber , Juan Gris ,

H Hans Hartung , Karl Hartung , Erich Heckel , Bernhard Heiliger , Werner Heldt , Barbara Hepworth , Auguste Herbin , Karl Hofer

J Alexej Jawlensky ,

K Wassily Kandinsky , Ludwig Kasper, Ernst-Ludwig Kirchner , Paul Klee, Oskar Kokoschka , Frantisek Kupka

L Berto Lardera , Henri Laurens , Fernand Léger , Kurt Lehmann , Wilhelm Lehmbruck

M August Macke , Alberto Magnelli , Aristide Maillol , Alfred Manessier , Franz Marc, Gerhard Marcks, Marino Marini , André Masson , Ewald Mataré , Henri Matisse , Georg Meistermann , Hans Mettel , Otto Meyer-Amden , Joan Miró , Paula Modersohn-Becker, Amedeo Modigliani , Piet Mondrian , Henry Moore, Giorgio Morandi , Mattia Moreni , Ennio Morlotti , Richard Mortensen , Georg Muche , Otto Müller , Gabriele Münter , Zoran Music

N Ernst Wilhelm Nay , Rolf Nesch , Ben Nicholson , Emil Nolde

P Max Pechstein , Antoine Pevsner , Pablo Picasso , Edouard Pignon , Filippo De Pisis , Hans Purrmann

R Otto Ritschl , Emy Roeder , Kurt Roesch , Christian Rohlfs , Georges Rouault , Henri Rousseau

S Giuseppe Santomaso , Erwin Scharff , Oskar Schlemmer , Karl Schmidt-Rottluff , Gérard Ernest Schneider , Wolfgang Schulze , Kurt Schwitters , Gino Bonichi Scipione , William Scott , Louis de Senlis Seraphine , Gino Severini , Gustave Singier , Mario Sironi , Pierre Soulages , Toni Stadler , Graham Sutherland

T Sophie Taeuber-Arp, Pierre Tal-Coat , Hann Trier , Heinz Trökes

U Hans Uhlmann ,

V Victor Vasarely , Emilio Vedova , Alberto Viani , Marie Héläne Vieira da Silva , Jacques Villon , Louis Vivin , Maurice de Vlaminck , Friedrich Vordemberge-Gildewart

W Theodor Werner , Walter Kurt Wiemken , Hans Wimmer , Fritz Winter, Gustav H. Wolff

Literatur

• Ausstellungskatalog, documenta, kunst des XX. jahrhunderts, München 1955
• Harald Kimpel, Karin Stengel: documenta 1955. Bremen 1995, ISBN 3-86108-514-3