Die Rieseberg-Morde bezeichnen ein Verbrechen der Nationalsozialisten kurz nach deren „ Machtergreifung “ 1933 , bei dem Angehörige der SS am 4. Juli 1933 in der Nähe des kleinen Ortes Rieseberg bei Königslutter am Elm , ca. 30 km östlich von Braunschweig elf Männer ermordeten.

Das Verbrechen wurde noch im selben Jahr international durch eine mehrsprachige Veröffentlichung der Kommission zur Untersuchung der Lage der politischen Gefangenen bekannt.

Vorgeschichte

Sehr bald nachdem die Nationalsozialisten am 31. Januar 1933 an die Macht gekommen waren, kam es in Stadt und Freistaat Braunschweig wie auch in großen Teilen des Reichsgebiets zu brutalen Übergriffen gegenüber politisch Andersdenkenden ( Gewerkschafter , KPD , SPD etc.) durch Anhänger der NSDAP und ihr angeschlossener bzw. nahe stehender Organisationen (z. B. SA , SS , Stahlhelm ).

So auch am Donnerstag, dem 29. Juni 1933, in Braunschweig, als in Zivil gekleidete SA- und SS-Männer unter der dortigen Arbeiterschaft gegen politische Gegner vorgingen. Den Grund dafür lieferte die Suche nach Personen, die kurz zuvor illegale Flugblätter verteilt hatten. Während dieser Aktion im Braunschweiger Arbeiterviertel Eichtal trafen an der Kreuzung Eichtalstraße, Gartenkamp, Spinnerstraße zwei SS-Trupps aufeinander, die sich gegenseitig für die Gesuchten hielten und das Feuer aufeinander eröffneten. Der SS-Angehörige Gerhard Landmann wurde dabei tödlich getroffen. Dies wurde auch 1950 im entsprechenden Prozess (s. u.) vom SA-Angehörigen Gattermann bestätigt; dieser war kurz nach dem Tode Landmanns am Tatort eingetroffen und vertrat, nachdem er selbst die Örtlichkeit und die Tatumstände geprüft hatte, die Ansicht, dass offenbar gegenseitiger Beschuss für den Tod Landmanns ursächlich gewesen sei. Nachdem er dies geäußert habe, sei er allerdings vom Braunschweigischen Landespolizeichef und SS- Obergruppenführer Friedrich Jeckeln , der ebenfalls bereits kurz nach dem Vorfall am Tatort eingetroffen war, zurechtgewiesen worden.

Die „Schuldigen“

Bild:Braunschweig Brunswick AOK-Gebaeude (2006).jpg Dennoch versuchten kurz nach der Tat zunächst mehrere Personen bzw. Personengruppen, den tatsächlichen Tatverlauf realitätsgetreu zu rekonstruieren. So z.B. ein Hauptwachtmeister der herbeigerufenen Braunschweiger Polizei. Des Weiteren Gattermann, der von Jeckeln mit der Ermittlung beauftragt worden war. Gattermann kam nach der Vernehmung mehrerer SS-Männer zu dem Ergebnis, dass der Schütze nur aus den Reihen der SS stammen könne. Zum selben Ergebnis gelangte auch ein SS-Führer, der zugleich Privatsekretär von Dietrich Klagges, dem braunschweigischen Ministerpräsidenten und Innenminister, war und eigene Untersuchungen durchführte; und auch noch ein anderer SS-Mann, der seinen Bericht an Jeckeln weiter leitete, der diesen wiederum an Klagges übergab.

Trotz dieser deutlichen Sachlage, entschlossen sich Jeckeln und Klagges wider besseres Wissen, die Tat den Kommunisten anzulasten und die eigentlichen Umstände des Todes zu vertuschen und so die Tat für die Ziele der Nationalsozialisten auszuschlachten. Ein offizielles Ermittlungsverfahren wurde nicht eingeleitet, alle Bestrebungen dies zu tun, wurden aktiv unterbunden. Über die örtliche Presse sowie durch Mundpropaganda wurde umgehend damit begonnen, die Tat „den Kommunisten“ in die Schuhe zu schieben.

Die Landmann-Welle

Der Berliner Polizeipräsident Graf Helldorf hatte die Parole ausgegeben: Für jeden getöteten Nationalsozialisten, haben jeweils zehn „Marxisten“ zu sterben. Nach dieser Maxime schien man in Braunschweig vorgehen zu wollen: Unmittelbar nach dem Tode Landmanns, leitete Jeckeln eine groß angelegte Aktion zur Verfolgung politischer Gegner unter dem Vorwand der Fahndung nach den flüchtigen Mördern des SS-Mannes ein. Diese Aktion, in Anlehnung an den Namen des Getöteten, „Landmann-Welle“ genannt, beschränkte sich nicht auf die Stadt Braunschweig, sondern umfasste den gesamten Freistaat.

So wurden mehrere Hundert Personen, die üblichen Verdächtigen der Nationalsozialisten, verhaftet und in das von der SA zuvor besetzte und zum „ Schutzhaft “-Gefängnis zweckentfremdete AOK -Gebäude in der Fallersleber Straße verbracht, wo sie z. T. tagelang gefoltert wurden, um Informationen und Geständnisse zu erpressen. Darunter auch der 20-jährige Angestellte Ludwig Staats, der KPD -Mitglied war. Er wurde im AOK-Gebäude so lange gefoltert , bis er schließlich den Mord an Landmann „gestand“. Nach dem erpressten „Geständnis“ plante Jeckeln, Staats am Tage der Beerdigung Landmanns, die von der NSDAP mit viel Pathos als politisches Großereignis inszeniert wurde, auf dem Nussberg öffentlich hängen zu lassen. Klagges lehnte dies jedoch ab. Darauf hin ließ Jeckeln auf eigene Veranlassung im AOK-Gebäude weitere Gefangene aussuchen, an denen zusammen mit Staats ein Exempel statuiert werden sollte.

Die Morde

Der Tatort

Als Ort für das Exempel suchte sich Jeckeln den Pappelhof bei Rieseberg aus, ca. 30 km östlich von Braunschweig. Bis zum 2. Mai 1933 , dem Tag, an dem die Nationalsozialisten sämtliches Vermögen der Gewerkschaften beschlagnahmten und für ihre Zwecke einzogen, war der Pappelhof Gewerkschaftseigentum gewesen und hatte u. a. als Ferienheim für Arbeiterkinder gedient.

Die Gefangenen wurden am 4. Juli per LKW zum Pappelhof transportiert. Aufgrund von Zeugenaussage aus dem Jahre 1950 ergab sich, dass sich am Nachmittag des Tages außer den Gefangenen lediglich die beiden SS-Männer Meyer und Adler sowie das Hausmeister-Ehepaar mit deren Tochter auf dem Anwesen befanden.

Nach Aussage des Ehepaares, wurden die Gefangenen noch über mehrere Stunden von den beiden SS-Männern aufs Schwerste misshandelt. Gegen 23 Uhr sei schließlich ein Pkw auf den Hof gefahren, dem vier bis fünf Personen entstiegen, die die Gefangenen binnen kürzester Zeit erschossen. Einige Tage darauf wurden die Leichen auf dem Rieseberger Friedhof in ungekennzeichneten Gräbern verscharrt.

Die Opfer

Gedenkstein auf dem Pappelhof

• Hermann Behme (*1884 in der Nähe von Klein Mahner), Gelernter Dreher, Mitglied des Spartakusbundes und der KPD . Angestellter bei der Braunschweiger Firma MIAG , dort Betriebsratsvorsitzender
• Julius Bley (*1890, Köln), Chemigraph und KPD-Mitglied
• Hans Grimminger (*26. Juli 1899 in Braunschweig), Schlosser bei der MIAG, KPD-Mitglied
• Kurt Heinemann (*16. Dezember 1906 in Echternach , Datum unbekannt), :Schneider in Schöningen, KPD-Mitglied und Jude
• Reinhold Liesegang (*6. Juni 1900 in Güsten), Schweißer bei Voigtländer, Gewerkschafts- und KPD-Mitglied
• Wilhelm Ludwig (*28. August 1888 in Braunschweig), Arbeiter bei der Reichsbahn und KPD-Mitglied
• Walter Römling (* ? in Braunschweig), Hilfsarbeiter bei der MIAG (dort im Betriebsrat), nacheinander Mitglied der SPD , des Spartakusbundes und der KPD
• Gustav Schmidt (*19. September 1908 in Holzminden), Student in Braunschweig und Mitglied der sozialistischen Studentenbewegung
• Alfred Staats (*20. November 1912 in Braunschweig), Angestellter und KPD-Mitglied
• Willi Steinfass (*13. Mai 1892 in Braunschweig), ungelernter Arbeiter bei der MIAG, KPD-Mitglied

Als die Leichen der Ermordeten 1953 exhumiert wurden, wurde ein elfter Toter gefunden, von dem bis zu diesem Zeitpunkt nichts bekannt war und dessen Identität bis heute nicht zweifelsfrei geklärt werden konnte.

Fehlgeschlagene Vertuschungsversuche

Der Öffentlichkeit, die durch NS- Propaganda und entsprechend lancierte Zeitungsartikel in der von den Nationalsozialisten gesteuerten Presse in den Tagen nach dem Tode Landmanns schon im Sinne der Partei ideologisch geimpft worden war, wurde suggeriert, dass der Tod der „Schutzhäftlinge“ auf das Konto „Unbekannter“ ginge, die den Tod des SS-Manns rächen wollten. Dennoch machten schon sehr bald nach dem 4. Juli 1933 Gerüchte über die tatsächlichen Todesumstände die Runde, da es aufgrund der Vielzahl der Beteiligten bzw. Zeugen in Rieseberg selbst, aber auch in Braunschweig und andernorts unmöglich war, den tatsächlichen Ablauf der Ereignisse zu verheimlichen oder zu verfälschen.

Gattermann sagte 1950 weiterhin aus, dass Jeckeln bereits kurz nach Mitternacht, also am 5. Juli, auf dem Pappelhof eingetroffen sei. Wenig später gefolgt von der Braunschweiger Mordkommission , die den von der SS gemeldeten „Überfall“ und Mehrfachmord untersuchen wollte. Schließlich erschien auch noch Oberstaatsanwalt Rasche aus Braunschweig. Obwohl ein Amtsgerichtsrat des Amtsgerichts Königslutter sowie ein Justizinspektor ein amtliches Protokoll aufnahmen und die Mordkommission am Tatort ihre Arbeit aufnahm, sorgte Oberstaatsanwalt Rasche dafür, dass die Staatsanwaltschaft Braunschweig kein amtliches Schreiben erhielt und infolge dessen auch nicht tätig wurde. Der 1950 ebenfalls in Braunschweig stattfindende Prozess gegen Ministerpräsident Klagges erbrachte, dass auch dieser mitgeholfen hatte die Verfolgung der Täter zu vereiteln .

Repressalien gegenüber Familienangehörigen

Am 24. Juli verbreitete die KPD ein Flugblatt in Braunschweig, das den Mord in Rieseberg anprangerte. Doch zu dieser Zeit war selbst den Kommunisten noch nicht bekannt, welche Personen zu den Opfern gehörten. Zunächst wurde unter ihnen auch der ehemalige Ministerpräsident des Freistaates Braunschweig, Heinrich Jasper vermutet, der seit der Machergreifung ebenfalls massiven Repressalien ausgesetzt war (er wurde kurz vor Kriegsende, am 19. Februar 1945 im KZ Bergen-Belsen ermordet). Am 4. August tauchte ein weiteres KPD-Flugblatt auf, auf dem dann schon die Namen von vier Opfern bekannt gemacht wurden.

Die Angehörigen der Opfer wurden erst einige Wochen nach der Tat, Anfang August, über Verbleib und Schicksal der Männer mit einer lapidaren amtlichen Kurzmitteilung in Kenntnis gesetzt. Der jeweils identische Text lautete:

„Es wird Ihnen mitgeteilt, daß Ihr Ehemann bei einem Überfall auf dem Pappelhof zu Tode gekommen ist. Um Weiterungen zu vermeiden, ist die Beisetzung in Rieseberg erfolgt.“

Das Verbrechen ließ sich aber nicht vertuschen, geschweige denn verheimlichen – im Gegenteil: Aus dem Ende 1933 erschienen Bericht der Kommission zur Untersuchung der Lage der politischen Gefangenen (s. u. unter Literatur), der nicht nur in Deutsch, sondern auch in Englisch und Französisch erschien, geht eindeutig hervor, dass der Öffentlichkeit die Fakten großenteils schon recht bald bekannt waren. So wurde schon damals davon ausgegangen, dass Landmann entweder absichtlich oder versehentlich von eigenen SS-Kameraden erschossen worden war und dass die Nationalsozialisten die Gunst der Stunde zur Abrechnung und Diskreditierung des politischen Gegners – in diesem Fall KPD und SPD – nutzen wollten. Bekannt war weiterhin, dass die Leichen auf dem Friedhof Rieseberg verscharrt worden waren.

In der Folgezeit sahen sich die Familien der Opfer erheblichen Repressalien ausgesetzt. Der Zugang zum Friedhof war für die Angehörigen der Ermordeten zunächst gesperrt. Erst später stellte das Staatsministerium Erlaubnisscheine zum Besuch der Gräber aus. Der Friedhof wurde einige Zeit von SS bewacht und durfte von den Angehörigen erst nach Meldung bei der Wache auf dem Pappelhof betreten werden.

Die Ehefrauen der Ermordeten Römling und Liesegang konnten dem Druck nicht lange standhalten und flohen u. a. aus Angst, man könne ihnen die Kinder wegnehmen, mit diesen in die Sowjetunion , aus der sie nach Ende des Zweiten Weltkriegs nach Ost-Berlin übersiedelten.

Familie Heinemann traf es noch schlimmer, da der ermordete Kurt Heinemann Jude war. Seine Frau war Christin, zusammen hatten sie vier Kinder: zwei Jungen und zwei Mädchen. Die Jungen wurden 1941, im Alter von 12 bzw. 13 Jahren, nach Auschwitz deportiert, wo sie vergast wurden. Frau Heinemann und ihre Töchter überlebten den Krieg.

Die Täter

Wie viele Personen letztendlich die Morde verübt haben bzw. direkt oder indirekt an deren Planung und Ausführung beteiligt waren, ist nicht geklärt. So ist z. B. bis heute nicht bekannt, wer die vier bis fünf Personen waren, die dem Pkw entstiegen und die Morde ausgeführt haben. Die mittelbare Beteiligung des NSDAP-Ministerpräsidenten und Innenministers des Freistaates Braunschweig Dietrich Klagges sowie des Justiz- und Finanzministers Friedrich Alpers sind jedoch erwiesen.

Als erwiesen gilt aber, dass folgende SS-Angehörige unmittelbar (z. B. bei den Misshandlungen im AOK-Gebäude) beteiligt waren:

• Albert Adler
• Peter Behrens (Sekretär Klagges’)
• Reinhard Krügel
• Karl-Hermann Meyer Kurzbiografie
• Paul Szustak

Des Weiteren waren zumindest noch folgende Personen mittelbar an der Tat beteiligt:

• Friedrich Jeckeln , der Anstifter. War während des Zweiten Weltkrieges in den besetzten „Ostgebieten“ (zuletzt im Range eines Generals der Waffen-SS ) aktiv an Massenmorden (u. a. in Babi Jar , Rowno , Dnjepropetrowsk und im Rigaer Ghetto ) beteiligt bzw. für deren Planung und Ausführung verantwortlich. 1946 wurde er dafür von einem sowjetischen Kriegsgericht zum Tode verurteilt und in Riga gehängt .
• Fritz Alpers, beging 1944 als Kommandeur eines Fallschirmjäger -Regiments in Belgien Suizid .
• Gattermann, ehemaliges SA-Mitglied, wurde nach Kriegsende zu einer Haftstrafe verurteilt.
• Kleist, ehemaliges SS-Mitglied, wahrscheinlich für das durch Folter erpresste „Geständnis“ Alfred Staats’ verantwortlich, überlebte den Krieg nicht.

Der Nachkriegs-Prozess

Mit Haftbefehl vom 16. April 1946 wurde nach den Verdächtigen gefahndet, 1950 leitete das Schwurgericht Braunschweig ein Verfahren gegen sie ein. Die überführten Täter wurden zu Haftstrafen zwischen vier und 25 Jahren verurteilt, zumeist aber schon nach kurzer Haft auf Bewährung entlassen. Klagges wurde wegen „Billigung“ der Morde zu einer Haftstrafe verurteilt.

Meyer, einer der Hauptbeteiligten, hatte sich dem Zugriff der Justizbehörden entzogen, indem er nach dem Krieg unter falschem Namen in Süddeutschland untertauchte, wo er erst 1996 aufgespürt werden konnte. Bevor das Verfahren gegen ihn eingeleitet werden konnte, verstarb er allerdings.

Gedenken

Gedenkkarte

Bereits wenige Wochen nach dem Mord tauchten von der KPD angefertigte Gedenkkarten, in Form eines Fotos der Gräber mit den handschriftlich vermerkten Namen der zehn Getöteten auf (von einem elften war damals nichts bekannt), die heimlich verkauft wurden. Der Erlös diente der Unterstützung der Hinterbliebenen der Opfer.

Exhumierung und Beisetzung

Am 22. Juli 1953 wurden die Leichen auf Wunsch der Angehörigen exhumiert und zwecks Obduktion nach Braunschweig gebracht. Der Untersuchungsbericht gibt Auskunft über die Todesursache der einzelnen Personen und lässt ahnen, welchen Qualen sie vor ihrem Tode ausgesetzt waren: Die meisten Opfer waren durch Kopfschuss getötet worden, etliche wiesen zusätzliche schwere Verletzungen wie (z. T. mehrfache) Knochen- und Schädelbrüche auf. Bei zwei der Toten ließ sich die Todesursache nicht (mehr) feststellen.

Nach Abschluss der Untersuchungen wurden die sterblichen Überreste am 21. August eingeäschert und alle Urnen bis auf eine zu einer Gedenkstätte für die Toten von Rieseberg auf dem Braunschweiger Hauptfriedhof überführt und unter großer Anteilnahme der Bevölkerung am 14. November 1953 beigesetzt. Die Urne Kurt Heinemanns wurde auf Bitten seiner Frau nach Schöningen überführt und dort beigesetzt.

Am Tatort Pappelhof befindet sich seit 1959 ein Gedenkstein. 1983 wurde ein weiteres Mahnmal in Rieseberg aufgestellt.

Rieseberg-Forum

Seit den 1950er Jahren organisiert der Deutsche Gewerkschaftsbund in Braunschweig Gedenkveranstaltungen für die Ermordeten. In diesem Zusammenhang gegründet der DGB 1995 das „Rieseberg-Forum“. In der Zwischenzeit wird das Forum abwechselnd von verschiedenen Braunschweiger Schulen mitorganisiert und –gestaltet. Die Forum-Ergebnisse jedes Jahres werden anschließend veröffentlicht.

Literatur

• Reinhard Bein: Im deutschen Land marschieren wir. Freistaat Braunschweig 1930 – 1945. Braunschweig 1984
• Braunschweiger Zeitung: Diverse Ausgaben vom Juni 1950
• Robert Gehrke: Aus Braunschweigs dunkelsten Tagen. Der Rieseberger Massenmord. Braunschweig 1962
• Reinhard Jacobs: Terror unterm Hakenkreuz. Orte des Erinnerns in Niedersachsen und Sachsen-Anhalt. Göttingen 2000
• Horst-Rüdiger Jarck, Gerhard Schildt (Hrsg.): Braunschweigische Landesgeschichte. Jahrtausendrückblick einer Region. Braunschweig 2000
• Alfred Oehl: Der Massenmord in Rieseberg 1933., In: Regionale Gewerkschaftsblätter, Heft 20, 2. ergänzte Auflage, Braunschweig 2004
• Hans Johann Reinowski: Terror in Braunschweig. Aus dem ersten Quartal der Hitlerherrschaft. Bericht herausgegeben von der Kommission zur Untersuchung der Lage der politischen Gefangenen. Verlag Sozialistische Arbeiter-Internationale, Zürich 1933
• ders.: Terror in Brunswick. The First Three Months of Hitler’s Tyranny. Report issued by the Commission of Enquiry into the Conditions of Political Prisoners. Labour and Socialist International, Zurich 1933
• ders.: La Terreur au Brunswick. Le Premier Trimestre de la Domination Hitlérienne. Publication de la Commission d’Enquête sur la Situation des Prisonniers politiques. Editions de l’Internationale Ouvrière Socialiste, Zurich 1933
• Ernst-August Roloff: Bürgertum und Nationalsozialismus 1930 – 1933. Braunschweigs Weg ins Dritte Reich. Braunschweig 1961
• Gerhard Wysocki: Die Geheime Staatspolizei im Land Braunschweig. Polizeirecht und Polizeipraxis im Nationalsozialismus. Frankfurt/New York 1997

Weblinks

• Darstellung der Rieseberg-Morde bei Vernetztes Gedächtnis
• Denkmal für die Ermordeten auf dem Braunschweiger Hauptfriedhof

Dieser Artikel ist ein Kandidat für „ Lesenswerte Artikel “, stimme mit ab!