Die Region Starkenburg ist der Name eines freiwilligen Zweckverbandes in Südhessen rund um die Wissenschaftsstadt Darmstadt . Die Region hat eine Fläche von 2.600 km² und ist damit von Ihrer Größe mit dem Saarland vergleichbar.

Folgende Gebiete sind Teil der Region:

• Stadt Darmstadt
• Landkreis Darmstadt-Dieburg
• Kreis Groß-Gerau
• Kreis Bergstraße
• Odenwaldkreis
• Kreis Offenbach als Kooperationsmitglied des Zweckverbandes, nicht beitragspflichtig

Die Region trägt den Namen der Starkenburg bei Heppenheim an der Bergstraße, die bereits Namensgeberin der (mit dem Gebiet der Region weitgehend deckungsgleichen) Provinz Starkenburg im Großherzogtum (seit 1919 Volksstaat) Hessen und für einen Verwaltungsraum der evangelischen Kirche war. Der Zweckverband beruft sich in seiner Satzung auf die zum Prinzip erhobene freiwillige Kooperation der beteiligten Landkreise und der Stadt Darmstadt zur Erreichung der Ziele (nachhaltige Entwicklung der Region).

Die Wirtschaftsförderung Starkenburg mit eigener Geschäftsführung agiert für die gleiche Region als eingetragener Verein. Seit 2005 betreibt die IHK Darmstadt die Geschäftsführung der Wirtschaftsförderung Starkenburg. 2005 wurde beschlossen, der Standortmarketing Frankfurt Rhein-Main GmbH beizutreten und dadurch das internationale Marketing für die gesamte Region zu stärken. Das Binnenmarketing wird weiterhin von der Wirtschaftsförderung Starkenburg wahrgenommen. Die Mitglieder Kreis Groß-Gerau und Kreis Bergstraße haben 2005 ihren Austritt aus der Wirtschaftsförderung beschlossen mit dem erklärten Ziel, die Wirtschaftsförderung zukünftig eigenverantwortlich umzusetzen.

Der Zweckverband unterstützt mehrere Schwerpunktprojekte, dies sind u.a. Vorsorgender Hochwasserschutz/EU-Projekt „Freude am Fluss“, ICE-Neubaustrecke Rhein/Main-Rhein/Neckar, Standortmarketing Region Frankfurt RheinMain GmbH, Destinationsmanagement, Internationale Bauausstellung (IBA) Region Frankfurt RheinMain, Tourismusmarketing zur WM 2006, Regionsweite Einführung der Ehrenamtscard, Biomasse

2005 wurde der Nutzen und die gegenwärtige Ausrichtung des Zweckverbandes auch von den eigenen Mitgliedern (Kreis Bergstraße und Stadt Darmstadt) teils heftig kritisiert: Der Zweckverband habe keine eigenen Impulse für seine Region gesetzt. Es sei den Mitgliedern (5 Landkreise und Stadt Darmstadt) in keinem Fall gelungen, eigene Verantwortungsbereiche an den Zweckverband abzugeben. Die propagierte "freiwillige Kooperation" führe deshalb nicht weiter. Im Vergleich zu den Metropolregionen Rhein-Neckar und Frankfurt-Rhein-Main böten diese den unmittelbar angrenzenden Kreisen (Kreis Bergstraße und Stadt Darmstadt) bessere Optionen.

Weblinks

• http://www.starkenburg.de
• http://www.wirtschaft-starkenburg.de