Das KZ Engerhafe war eines von sieben Außenlagern des Konzentrationslagers Neuengamme welche im im Zusammenhang mit dem Bau des sogenannten Friesenwalls errichtet wurden.

Vorgeschichte

Am 16. März 1942 wurden Pfarrgarten und Pfarrhaus der damals vakanten Kirchengemeinde von der Organisation Todt beschlagnahmt. Zunächst wurden hier Baracken für Arbeiter der Organisation Todt errichtet, welche für den Bau von Luftschutzbunkern in der Stadt Emden zuständig waren. Dieses Arbeitslager war nicht eingezäunt und nicht bewacht. Einwohner von Engerhafe konnten an Filmvorführungen im Aufenthaltsraum teilnehmen.

KZ Engerhafe

Das Barrakenlager wurde dann am 21. Oktober 1944 ein Nebenlager des Konzentrationslagers Neuengamme umgewandelt. Die ersten 400 Insassen wurden mitte Oktober nach Engerhafe transportiert und mussten zunächst das Barrackenlager in ein KZ umwandeln, in dem sie Sicherungsanlagen für das Lager errichten, so unter Anderem Stacheldraht, Wachtürme. Daraufhin wurden zwei weitere Baracken errichtet und die Baracken zur Tarnung mit steilen Dächern versehen, damit sie aus der Luft aussahen wie landwirtschaftliche Gebäude. Nach Fertigstellung wurde das Lager dann mit etwa 2000 bis 2200 Häftlingen belegt. Die Kirchenchronik vom 6. November 1944 vermerkt dazu "Das Barackenlager im Pfarrgarten ist seit einiger Zeit in ein Gefangenenlager verwandelt und sehr stark belegt worden. Es sind Todesfälle eingetreten, bis zum heutigen Tag zehn." Für das Außenlager des KZ musste weiteres Land beschlagnahmt werden, nämlich Kirchenland nördlich der Pastorei, der Spielplatz der Engerhafer Volksschule sowie ein Streifen Privatland westlich des Dodentwenter Weges. Etwa 2000 Menschen waren hier unter jämmerlichsten Bedingungen untergebracht. Ursprünglich war Engerhafe als provisorisches Sommerlager für 400 Menschen angelegt worden. Nach der Umwandlung in ein KZ-Außenlager hausten hier jedoch 2200 Häftlinge in drei 50 Meter langen und acht bis zehn Meter breiten ungeheizten Baracken, in denen lediglich die Betten Platz hatten. Jeweils drei Schlafgelegenheiten standen übereinander, und in jedem Bett schliefen zwei oder gar drei Männer auf Strohsäcken. Das Lager hatte weder Trink- noch Waschwasser und verfügte über keinerlei Kanalisation. Und trotz der widrigen Wetterbedingungen im ostfriesischen Spätherbst waren die Barracken nicht beheizt. Der Tagesablauf der Insassen sah in etwa so aus:

Morgends um 4 Uhr wurden sie geweckt, danach gab man ihnen ein Stück Brot, etwas Marmelade und je 20 Gramm Margarine und Wurst zum Frühstück. Es folgte der Zählappell. Dann marschierte der größte Teil der Insassen in Fünferreihen eingehakt zum Bahnhof von Georgsheil , von wo sie im offenen Güterwagen nach Aurich fuhren. Nach dieser kurzen Ruhepause folgte ein weiterer langer Marsch durch Aurich hindurch zur Arbeitsstelle. Dort leisteten die geschwächten Männer Schwerstarbeit: Mit Schaufeln gruben sie bis zu zweieinhalb Meter tiefe Erdlöcher in den zähen Lehmboden, wobei sie oft stundenlang bis zu den Knien im Wasser standen. Spät abends ging es dann zurück und die Insassen erhielten ein Abendessen, das meist aus einer Wassersuppe mit Kohl und ein paar Pellkartoffeln bestand.

Die Hauptaufgabe der Gefangenen war die Errichtung eines Panzergrabens rund um die Stadt Aurich erstellen im Zusammenhang mit dem Bau des sogenannten Friesenwalls. Am 15. Dezember 1944 begann der Rücktransport von 500 Schwerstkranken nach Neuengamme. Mit der Überstellung der restlichen Häftlinge nach Neuengamme am 22. Dezember 1944 wurde das Lager wieder aufgelöst. Zehn Tage Später galt die "Rundumverteidigung Aurichs" als vollendet. 188 Menschen sind in der Zeit von Oktober bis Dezember 1944 hier zu Tode gekommen.

Reaktion der Bevölkerung

Es darf als gesichert angenommen werden, dass viele Menschen von der Existenz des Lagers wussten. Hinzu kommt, dass die Insassen auf Ihrem Weg zu den Arbeitsplätzen in Aurich durch die Stadt getrieben wurden. Das Ostfrieslandmagazin berichtet davon, dass der Zug der gefangenen, der sogenannten "Gelbkreuzler" aus ängstlicher Distanz beobachtet wurde und die Bürger es vorzogen, in Ihre Häuser zu gehen, da sie den Anblick nicht ertragen konnten. Doch es gibt auch Berichte darüber dass die Gefangenen von den Dorfbewohnern immer mal wieder etwas zum Essen zugesteckt bekamen.

Nach 1945

Der ehemaligen Lagerleiter, Lagerleiter ein SS-Mann aus der Tschechoslowakei, wurde von der Auricher Staatsanwaltschaft vor Gericht gestellt, allerdings nie Verurteilt. 1952 wurden die Leichen im Auftrag des französische Suchdienst esexhumiert und identifiziert. Hilfreich war hierbei das Friedhofs-Lagerbuch der Kirchengemeinde Engerhafe half, welches Name, Geburtsdatum und Nationalität der auf dem Engerhafer Kirchhof bestatteten KZ-Häftlinge fein säuberlich ausführt. Unter den 188 Toten, welche in Engerhafe beerdigt worden waren befanden sich: 68 Polen , 47 Holländer , 21 Letten , 17 Franzosen , neun Russen , acht Litauer , fünf Deutsche , vier Esten , drei Belgier , drei Italiener sowie je ein Däne , Spanier und Tscheche . Vom Lager selbst existieren nur noch spärliche Überreste der mit Erde verfüllten Mauern der Latrinengrube. Wann die anderen Gebäude abgetragen wurden, ist nicht mehr zu ermitteln.

Gedenkstätte

Kurz nach Kriegsende wurde von der "Vereinigung der Verfolgten des Nationalsozialismus" eine Gedenkstätte eingerichtet, die mit einer niedrigen Hecke umgeben wurde. Ein flacher Gedenkstein an der Nordseite vor dem Glockenturm erhielt damals die Aufschrift: "Hier ruhen ?.?.?. Opfer des Faschismus". "R.I.P." ("Ruhe in Frieden").

Siehe auch

• Ostfriesland zur Zeit des Nationalsozialismus
• Engerhafe

Literatur

• Martin Wilken, "Das Konzentrationslager Engerhafe. Kommando Aurich-Neuengamme"
• Elke Suhr, "Das Konzentrationslager im Pfarrgarten. Ein Panzergraben-Kommando für den Friesenwall, Aurich-Engerhafe 1944", Oldenburg 1984.
• Manfred Staschen, Die Arbeits- und Gefangenenlager um Aurich und das KZ-Außenlager in Engerhafe.
• Martin Wilcken "Barackenlager im Pfarrgarten", in: Heimatkunde und Heimatgeschichte, Beilage zu den Ostfriesischen Nachrichten, 4/1982
• Ostfriesland Magazin (Ausgabe 11/1994)

Weblinks

• Stichting Vriendenkring Neuengamme (nl)/ KZ Engerhafe
• Deutschland- ein Denkmal/ KZ Engerhafe
• KZ Gedenkstätte Neuengamme
• Ostfriesische Landschaft/ KZ Engerhafe