Ernst August I., König von Hannover , 1. Herzog von Cumberland (* 5. Juni 1771 ; † 18. November 1851 ) war der fünfte Sohn und das achte Kind König Georgs III. von Großbritannien und Irland und der Königin Sophie Charlotte .

Leben

Reiterstandbild auf dem Vorplatz des Hauptbahnhofs Hannover

Seine Königliche Hoheit Feldmarschall Prinz Ernst August, KG , KP , GCB , GCH , 1. Herzog von Cumberland und Teviotdale und Earl of Armagh, später Seine Majestät Ernst August I., König von Hannover und Herzog von Braunschweig-Lüneburg, wurde 1771 im Buckingham Palace geboren. Er wurde von Hauslehrern erzogen und ging im Sommer 1786 gemeinsam mit seinen Brüdern Prinz Eduard und Prinz Adolph Friedrich zum Studium nach Göttingen - unter der Aufsicht Georg Christoph Lichtenbergs . Im Jahre 1791 traten er und Prinz Adolph Friedrich in die hannoversche Armee ein, um durch den Feldmarschall Wilhelm von Freytag eine militärische Ausbildung zu erhalten. Ernst erhielt eine Kavallerie- und Taktikausbildung durch den Hauptmann von Linsinger von den Leichten Dragonern. Er erwies sich als ausgezeichneter Reiter und guter Schütze, obwohl er sehr kurzsichtig war. Nach nur zwei Monaten Ausbildung war der Feldmarschall von Freytag von den Fortschritten seines Zöglings so beeindruckt, dass er ihn zum Rittmeister (Hauptmann der Kavallerie) ernannte.

Im März 1792 erhielt Ernst August das Patent eines Obersten der 9. Hannoverschen leichten Dragoner und wurde im Jahr darauf zum Kommandeur der 1. Kavalleriebrigade ernannt. Während des ersten Koalitionskrieges ( 1793 - 97 ) war er in Turany stationiert, dem Hauptquartier seines älteren Bruders Friedrich, Herzog von York, dem Oberbefehlshaber der vereinigten britischen, hannoverschen und österreichischen Truppen. In der Schlacht von Turany ( 1794 ) verlor er sein linkes Auge und kehrte zur Genesung nach England zurück - zum ersten mal seit 1786 . Im Jahr darauf kam er zurück und kommandierte während des Rückzugs der britischen Armee durch Holland die Nachhut. 1798 wurde er zum Generalleutnant befördert und 1803 zum General. Am 29. März 1801 wurde er zum Feldmarschall ernannt. Er diente von 1801 bis 1827 als Ehrenoberst des 15. (The King's) (leichten) Dragoner-(Husaren)-Regiments und war von 1827 bis 1830 Oberst der Royal Horse Guards.

Am 29. August 1799 ernannte König Georg III. Prinz Ernst August zum 1. Herzog von Cumberland und Teviotdale und Earl of Armagh . Am 29. Mai 1815 heiratete der nunmehrige Herzog von Cumberland in London seine Cousine Friederike von Mecklenburg-Strelitz, die Tochter Karls II., Großherzog von Mecklenburg-Strelitz. Sie war die frühere Frau des Prinzen Ludwig von Preußen und die Witwe Friedrich Wilhelms, des Fürsten von Solms-Braunfels. Königin Charlotte war gegen diese Verbindung, obwohl ihre zukünftige Schwiegertochter ihre Nichte war. Die neue Herzogin von Cumberland hatte acht Kinder aus ihren früheren Ehen. Aus der Ehe mit Prinz Ernst August gingen weitere drei Kinder hervor, von denen nur eines überlebte - ein Sohn, der zukünftige König Georg V. von Hannover.

Der Herzog von Cumberland wurde 1776 Ritter des Hosenbandordens . Der Prinzregent und spätere König Georg IV. ernannte ihn 1815 zum Ritter (Großkreuz) des Bathordens , 1831 wurde er Ritter des St. Patrick-Ordens und 1837, nach seiner Thronbesteigung in Hannover, wurde er Souverän und Großmeister des königlichen Guelphen-Ordens. 1839 stiftete er den St.-Georgs-Orden als hannoverschen Hausorden .

Ernst August war der umstrittenste der Söhne Georgs III. . Er galt als erzreaktionär und stellte sich gegen die Katholikenemanzipation (Catholic Emancipation Bill), die 1828 vom Premierminister, dem 1. Herzog von Wellington , vorangetrieben wurde. Am 20. Juni 1837 starb Wilhelm IV. , König von Großbritannien und Irland. Da er - wie vorher schon sein Bruder Georg IV. - keine Nachkommen hatte folgte ihm seine Nichte Viktoria , das einzige Kind Prinz Edwards, des verstorbenen Herzogs von Kent und dritten Sohnes Georgs III. , auf den Thron. Da die unterschiedlichen Erbfolgegesetze in Hannover (dort wurde das Salische Gesetz praktiziert) eine weibliche Thronerbin nur dann zuließen, wenn es keinen männlichen Erben mehr gab, konnte Viktoria nicht Königin von Hannover werden. Statt ihrer wurde also ihr Onkel, der Herzog von Cumberland, im Alter von 66 Jahren als Ernst August I. König von Hannover und Herzog von Braunschweig-Lüneburg. Damit war die 123jährige Personalunion zwischen Großbritannien und Hannover beendet.

König Ernst August erwies sich als unbeliebter Herrscher, der die relativ freiheitliche Verfassung , die seine Vorgänger erlassen hatten, wieder aufhob und wie ein absolutistischer Monarch regierte, bis er durch die Revolution von 1848 gezwungen wurde, die Verfassung wieder in Kraft zu setzen. Er und Königin Friederike sind im Laves- Mausoleum im zu den Herrenhäuser Gärten gehörenden Berggarten beigesetzt, das 1847 fertiggestellt wurde.

Im Jahre 1861 enthüllte der Sohn Georg V. ein Reiterstandbild Ernst Augusts auf dem Vorplatz des Hauptbahnhofs in Hannover, das heute noch ein beliebter Treffpunkt ist - man verabredet sich dazu "unterm Schwanz" (des Pferdes).

Leiter seines Marstalls war Hans Georg Meyer.