Die 151 km lange Warnow, die teils kanalisiert ist, ist der wasserreichste Fluss bzw. Strom in Mecklenburg-Vorpommern, der in die Ostsee mündet. Der Name ist aus dem Slawischen abgeleitet und bedeutet Krähe nfluß.

Flusslauf

Sie entspringt in Mecklenburg im Landkreis Parchim etwa 35 km östlich der Landeshauptstadt Schwerin und etwa 10 km nördlich von Parchim unweit der sich nordöstlich anschließenden Mecklenburgischen Seenplatte. Dort liegt ihre Quelle bei der kleinen Ortschaft Grebbin.

Von dort aus fließt die meist recht träge dahinplätschernde Warnow als Wald- und Wiesenfluss in westlicher Richtung zum und durch den Barniner See, um dann weiter Richtung Schweriner See zu fließen, ohne aber diesen zu erreichen, denn nur etwa 5 km vor dessen Ostufer knickt sie in Richtung Norden ab, um wenig später durch den Mickowsee zu fließen. Anschließend durchfließt sie die bereits genannte, wenig besiedelte Seenplatte in nordöstlicher Richtung, ohne aber noch weitere Seen zu durchlaufen. Bei Weitendorf fliesst der Brüeler Bach in die Warnow. und bei Groß Görnow nimmt sie das Wasser der Mildenitz auf. Kurz danach durchbricht die Warnow als fast wild tosender Fluss in einem bis zu 40 m tiefen Durchbruchstal eine eiszeitliche Moräne mit leicht hügliger Landschaft.

Anschließend gelangt das Wasser des Flusses nach Bützow, die erste größere Stadt auf ihrem bisherigen Weg, wo ihr das Wasser der Nebel zufließt. Ihr Wasser kommt anschließend nach Schwaan und Rostock, wo die etwa 12 km lange Unterwarnow beginnt, die von der Ostsee aus auch mit hochseetüchtigen Schiffen befahrbar ist. Die Unterwarnow zieht sich in nördlicher Richtung bis hinauf zum Breitling , wo sich das Flussbett von ca. 500 m auf ca. 3.000 m verbreitert und sich große Hafenanlagen (Überseehafen Rostock) befinden. Kurz vor dieser seeartigen Ausbuchtung wird die etwa 500 m breite Unterwarnow zwischen der Hanse Messe und dem Hafengelände vom Warnowtunnel unterquert, der erste mautpflichtige Tunnel Deutschlands .

Danach erreicht die Warnow, deren Einzugsgebiet 3.324 km² umfasst, den Rostocker Stadtteil Warnemünde, wo sie in die Ostsee mündet.

Wasserscheide

Die Warnow-Quelle liegt übrigens auf der Nordsee-Ostsee-Wasserscheide . Dies bedeutet, dass die nur kurzen Bäche und Gräben, die auf der südlichen Seite des Höhenzugs zwischen Grebbin und Parchim entspringen, über die Elde und Elbe in die Nordsee fließen, während die Warnow als Strom auf direktem Weg die Ostsee ansteuert.

Tourismus

Die Warnow wird oft von Kanus und Paddelbooten befahren - diesbezüglich veranstalten viele einfache Tagesausflüge oder sogar mehrtägige Befahrung, die sie auch auf die obig genannten Zuflüsse ausdehnen (z.B. nach Sternberg über die Mildenitz). Einige Wasserwanderrastplätze und Zeltplätze und die ansonsten fast unberührte Natur ermöglichen ein erstklassiges Urlaubserlebnis.

Daneben dient die Unterwarnow vielen Seglern als Heimatrevier. Neben Jollenseglern sind durch zahlreiche kleine Vereine und Marinas etliche Kielschiffsegler an der Unterwarnow beheimatet.

Fauna

Im Fluss sind u.a. Aale , Barsche , Hechte , Karpfen , Forellen und Zander beheimatet. Nicht nur an der Unterwarnow sieht man alljährlich zahlreiche Angler an den Ufern des Flusses.

Orte

• Bützow
• Schwaan
• Rostock
• Warnemünde

Zuflüsse

• Mildenitz
• Nebel
• Zarnow
• Brüeler Bach