Santa Maria Capua Vetere ist eine Stadt nahe Caserta in der Provinz in der italienischen Region Kampanien (Süditalien). Bis 1861 hieß die Stadt Santa Maria Maggiore. Sie liegt an der Stelle des antiken Capua (die moderne Stadt Capua befindet sich am Ort des antiken Casilinum ).

Geschichte

Das antike Capua wurde etwa im 9. Jahrhundert v. Chr. gegründet. Es war Hauptort des kampanischen Städtebundes. Im 4. Jahrhundert v. Chr. verband sich die Stadt mit Rom. Während des 2. Punischen Krieges gab die Stadt ihre Bindung an Rom auf und schloss sich dem Karthager Hannibal an. Danach wurde sie wiederum von Rom eingenommen.

Amphitheater

Im Jahr 73 vor Christus ging von Capua der zwei Jahre dauernde Sklavenaufstand des Spartacus aus, nachdem Spartacus zusammen mit anderen Gladiatoren nach einer Rebellion aus einer in Capua angesiedelten Gladiatorenschule ausgebrochen war.

Durch die Wandalen wurde Capua 456 teils zerstört, behielt dennoch seine Bedeutung bis ungefähr 840, als es seine völlige Zerstörung durch die Sarazenen erlitt. 856 wurde als Nachfolgesiedlung Capua nova, das moderne Capua, gegründet.

Sehenswürdigkeiten

Ehrenbogen Arco di Adriano

Antikes Amphitheater

Erwähnenswert macht die Stadt das zweitgrößte Amphitheater nach dem Kolosseum in Rom. Der Grad der Erhaltung ist zwar an den Außenmauer nicht mit den von Rom zu vergleichen. Jedoch sind in Santa Maria Capua Vetere die unterirdischen Gänge komplett restauriert und begehbar und mit einer Größe von 170 mal 140 m nur wenig kleiner als das römische Amphitheater. Außerdem bietet das Gelände ein interessantes Museum zu dem Thema "Gladiatorenwesen" (früher das Antiquario) und einige erhaltene Grabmäler.

Ein weitere Sehenswürdigt findet sich in der Innenstadt: Hier gibt es hier eines der wenig erhaltenen Mithräen in Europa.

Weitere Sehenswürdigkeiten sind der Dom, das "Museo Archeologico dell'Antica Capua", und der Ehrenbogen "Arco di Adriano".