Der Narr im Marseille-Tarot

Ein Joker ( englisch Spaßmacher, lat. jokus, Scherz , Spaß ) ist eine Spielkarte verschiedener Kartenspiele. Darauf findet sich gewöhnlich das Bild eines Hofnarren . Der Joker wird meist als wilde Karte eingesetzt, also als Ersatz für eine beliebige Karte.

Normalerweise gibt es pro 52-reguläre-Karten-Spielstapel 3 Joker, jedoch werden nicht unbedingt alle 3 verwendet: bei der häufigsten Rommé-Variante gibt es zum Beispiel zwei Kartenstapel, aber insgesamt nur 4 Joker. Außerdem gibt es Joker im Canasta sowie in einigen Poker -Varianten.

Der Joker wird gelegentlich als der letzte Überrest der eigenständigen, nummerierten Trumpfreihe im Tarock- bzw. Tarot-Blatt angesehen; in seiner modernen Entwicklung wird er jedoch auf eine amerikanische Entwicklung des 19. Jahrhunderts zurückgeführt, ausgehend von dem Spiel Euchre, das durch elsässische Einwanderer nach Amerika gebracht wurde. Auf der anderen Seite war Tarot, Tarock, Tarocchi und auch die baden-würtembergische Variante Cego von ca. 1750 bis tief ins 19 Jahrhundert hinein eine sehr populäres Spiel und der Elsaß gehörte zu den Verbreitungsgebieten - womit die Möglichkeit besteht, das die Ausgangsidee tatsächlich vom Tarot stammt.

Joker werden gewöhnlich nur bei Spielen mit 52 oder mehrmals 52 regulären Karten verwendet. Bei Spielen mit reduziertem Blatt (wie etwa Schafkopf, Skat und Doppelkopf) gibt es keine Joker.

Andere Verwendungen

Auf der Tradition der Kartenspiele basierend wird der Begriff Joker heutzutage in vielen anderen Lebenslagen gebraucht. Beispielsweise werden beim Fußball die kurz vor Spielende eingetauschten Spieler, die innerhalb kürzester Zeit Tore erzielen und damit dem Spiel eine Wende geben sollen, umgangssprachlich Joker genannt.

In ihrer Funktion als Platzhalter finden so genannte Joker-Zeichen auch Verwendung für Suchabfragen in einer Datenbank , in Dateinamen und in vielen anderen Bereichen der EDV . Zuvor definierte Symbole, zum Beispiel Sternchen oder Fragezeichen, dienen als Ersatz für beliebige andere Zeichen und erlauben somit eine flexible Suche.

Auch als Comicfigur der Reihe Batman hat sich der Joker einen Namen gemacht. Er begreift seine Rolle als Gegenspieler Gottes (Batman), der ihn erschuf, als Verkörperung des urweltlichen Chaos , als Sinnbild des Bösen schlechthin, als Unterlegener und Besiegter (Engelssturz), dem nur das Böse als Betätigungsfeld bleibt, als Joker, Karikierter oder bisweilen auch als von christlichen/kirchlichen Konnotationen befreiter Sympathieträger. Siehe auch den Hauptartikel: Joker (Comicfigur) .

Im Forum-Theater in der Methode des Theater der Unterdrückten nach Augusto Boal ist der Joker eine Spielleiter-Person, die den Dialog zwischen Theatergruppe und Publikum vermittelt und mit ihm nach Lösungsversuchen für das Dilemma forscht, indem sie Menschen aus dem Publikum auffordert, die Rolle der unterdrückten Hauptperson einzunehmen.

Seinerzeit großer Bekanntheit erfreute sich auch der auf Computerspiele spezialisierte „Joker Verlag“, der unter anderem die Zeitschriften „PC Joker“, „Multimedia Joker“ und „ Amiga Joker“ herausbrachte. Insbesondere der „ Amiga Joker “, dessen letzte Ausgabe 1996 erschien, genoß unter seinen Lesern bereits damals Kultstatus , was sich unter Nostalgikern bis zum heutigen Tag nur verstärkt hat.