Das Schloss Dankern ist ein barockes Wasserschloss in Haren (Ems) in Niedersachsen.

Dankern in der Geschichte der Region Emsland

Schlossansicht von Süd-Osten

Wenn auch Einzelheiten weitestgehend unbekannt sind, so ist sicher, dass Dankern auf eine mehr als 500-jährige Geschichte zurückblickt. Nicht weit vom heutigen Schloss entfernt, findet man auf einem heute bewaldeten Gelände Anzeichen dafür, dass an dieser Stelle eine frühmittelalterliche Rundburg gestanden hat. Noch heute wird dieser Ort‚ de Borg'- die Burg - genannt. Wann und von wem diese Anlage errichtet wurde, ist unbekannt.

Die ältesten, namentlich bekannten, Besitzer waren die Herren von Beesten. 1509 war diese Familie als ‚Herren zu Dankern' im münsterschen Landtagsmartrikel geführt. Dankern geriet in den folgenden Jahren als Erbgut in die Hände verschiedener Familien.

Das Emsland gehörte jahrhundertelang zum Fürstbistum Münster . Schon 1252 kaufte der damalige Fürstbischof von Münster, Otto II. , die Grafschaften im Emsland von der letzten Besitzerin Jutta von Ravensberg, verheiratete von Monjoie. Bis in das Jahr 1803, nachdem auch das Fürstbistum Münster durch den Hauptschluss der ausserordentlichen Reichsdeputation säkularisiert wurde, war der Landesherr der jeweilige Fürstbischof von Münster.

Der ständige Vertreter der Landesherren war der Droste , der im Namen des Fürstbischofs die Regierungsangelegenheiten durchführte. Der Drostensitz war zunächst die Paulsburg in Meppen, dann Haus Nienhues und zuletzt Haus Altenkamp bei Aschendorf.

Johann Heinrich Martels, Rentmeister von 1654-1696 und damit nach dem Droste zweithöchster Beamter im sogenannten Niederstift Münster, kaufte 1667 das Gut Dankern von seinem letzten Besitzer Heinrich von Mandelsloh.

Schlossherren I: Die Familie von Martels

Johann Heinrich Martels war als münsterscher Oberkriegskommissar und Diplomat im Dienst des Fürstbischofs Christoph Bernhard von Galen zu bedeutenden Reichtümern gelangt. So erwarb er nach Antritt des Rentmeisteramtes das Gut Wesuwe 1667 und einige Jahre später das Gut Lehrte. Gleichzeitig konnte Martels für eine Steuerschuld des Amtes Meppen 7000 Taler gegen Zins und Sicherheit der Landesstände auslegen. 1680 beauftragte Martels den münsterschen Baumeister Pictorius ein Herrenhaus in Dankern zu errichten.

Rekonstruktion Schloss Dankern vor dem Umbau

Das neue Haus Dankern besteht aus der von einer Gräfte umgebenen Kernburg , die auf Holzpfählen im Wasser steht, und einer Vorburg mit Wirtschaftsgebäuden. Mit dem Bau der ursprünglich eingeschossigen, dreiflügeligen Anlage in Ziegelbauweise mit Sandsteingliederungen wurde 1680 begonnen. Die vierte Seite wurde 1689 durch ein reich ornamentiertes Triumphbogenportal geschlossen. Das zeitgenössische Gitter ähnelt Kapellengittern im Paderborner Dom von 1687.

Die gesamte Anlage ist vom flämischen Hochbarock geprägt und für die Region ungewöhnlich reich mit figürlichen und ornamentalen Sandsteinarbeiten ausgestattet.

Die Herren Martels wirkten in vorbildlicher Weise durch die Kultivierung großer Moor - und Heideflächen , reichten doch die Ausläufer des Bourtanger Moores bis an die Hofsaat des Gutes heran, 40 Neusiedler wurden angesiedelt.

Der Enkel des Erbauers von Dankern Johann Heinrich Martels, Rentmeister von 1729 – 1770 wurde für seine Verdienste geadelt. Unter dessen Sohn, Johann Franz von Martels, Rentmeister von 1770 - 1800 trat ein starker Rückgang der familiären Vermögensverhältnisse ein. Er war verheiratet mit Theodora von Dwingelo zu Lotten. Sie galt als verschwenderisch und herrschsüchtig und war dadurch so unbeliebt, dass die Bevölkerung ihr einen Begräbnisplatz in Wesuwe verweigerte. Ihr Leichenzug musste am Tag der Beisetzung umkehren und ihr Leichnam wurde in der Schloßkapelle zu Dankern beigesetzt. Der Legende nach soll ihre Seele des Nachts durch das Schloß gegeistert sein. Erst als bei späteren Renovierungsarbeiten ihr Grab verlegt wurde, fand sie Ruhe.

Der Sohn und Nachfolger Georg Ludwig von Martels, verheiratet mit Maria Ludwica von Voorst, klagte im Jahre 1800, dass „unsere Familie durch langjährigen Zwiespalt und immerwährende Uneinigkeit zerrüttet und heruntergekommen ist. Es sind Erbgüter, ja schon der größte Teil des Fideikommisses zersplittert oder veräußert, und das ganze Gut Dankern steht vor dem Ruin“'

1827 gewann die Familie den Prozeß um die Steuerschuld von 1666. Die so genannte ‚Martelsche Schuld' wurde zuletzt vor dem Reichskammergericht in Wetzlar verhandelt. Es wurde entschieden, der Familie Martels vom Amt Meppen die Summe von 30 146 Talern auszuzahlen. Doch der Schiedsspruch erreichte die Familie zu einem Zeitpunkt, wo selbst eine solche Summe an ihrer misslichen finanziellen Lage nichts mehr ändern konnte. Am 22. Mai 1832 musste Franz Ludwig von Martels das Gut Dankern an Reichsfreiherr Johann Ignatz von Landsberg-Velen verkaufen. Als Folge dieses Verkaufes ging der Großteil des ursprünglichen Mobiliars und fast alle Aufzeichnungen über die Geschichte Dankerns, sowie die Baupläne des Meisters Pictorius verloren.

Schlossherren II: Die Familien der Freiherren von Landsberg und von Velen

Tor zum Eingangsbogen

Innenhof mit Portal

Die in Westfalen ansässigen Familien der Freiherren von Landsberg zu Erwitte und der Freiherren von Velen waren seit mehr als 200 Jahren auf das Engste mit dem Emsland verbunden. Bereits 1556 begann mit Hermann von Velen die Ära der Familie von Velen als Droste des Emslandes. Einer der bedeutendsten Droste, Dietrich von Velen (1611 – 1657) kaufte 1631 die sehr devastierte Burg Papenburg mit Ländereien. Mit grosser Tatkraft und unter Einsatz nicht unbedeutender finanzieller Mittel baute er einen Kanal zur Ems um den unerschöpflichen Vorrat an Torf ins Ausland zu verfrachten: „Die Moräste wurden trocken gelegt, so dass Häuser errichtet und Grundstücke zu Grün- und Kornland angewiesen werden konnten“. Damit war der Grundstein für die heutige Stadt Papenburg gelegt.

Über sechs Generationen diente die Familie von Velen den jeweiligen Fürstbischöfen. Mit Hermann Anton, letzter Droste der Familie von 1725 bis 1767, starb die Familie der Freiherren von Velen aus. Erbin des Velenschen Fideikommisses und damit auch der gesamten emsländischen Besitzungen war seine Tochter Anna-Theresia. 1756 heiratete sie Klemens-August Freiherr von Landsberg zu Erwitte.

1792 nahm Sohn Paul Josef den Namen Velen zu dem Namen Landsberg an und wird erster Freiherr von Landsberg-Velen. Johann Ignaz Freiherr von Landsberg-Velen, verheiratet mit Ludowica Gräfin von Westerholt und Gysenberg , kaufte 1832 das Gut Dankern. Er wurde am 15. Oktober 1840 in den preußischen Grafenstand erhoben, was den jeweiligen Familienvorstand berechtigte, diesen Titel zu führen.

1863 übernahm sein Sohn Friederich Ludolf das Gut Dankern. Unter ihm fanden in den Jahren 1890 - 1894 erhebliche Ausbauten am Haus statt, die dem Schloß sein heutiges Aussehen gaben.

Der Pictorische Bau wurde durch ein weiteres Stockwerk erhöht und an den beiden Schnittpunkten der Flügel mit dem Hauptbau wurden Türme aufgesetzt. Diese Ergänzungen wurden in rotem Backstein gehalten, während der ursprüngliche Backsteinbau verputzt wurde. Diese Maßnahmen nahmen der Anlage nicht wenig von ihrer Vornehmheit und barocken Leichtigkeit, vielmehr strahlte der Bau nunmehr eine dem damaligen Zeitgeschmack entsprechende, schwerfällige Würde aus.

Als Friederich Ludolf von Landsberg-Velen 1898 starb, ging sein Besitz und Grafentitel nach dem Landsbergschen Fideikommiss über an seinen ersten Sohn Maximilian. Sein zweiter Sohn Friederich, verheiratet mit Sophie Gräfin von Westerholt und Gysenberg, erbte Schloß Dankern und setzte hier die Kultivierung und Aufforstung fort.

Als Maximilian 1902 ohne männlichen Erben starb, wurde Friederich Herr der Landsbergschen Fideikommissgüter in Westfalen. Er hinterliess Dankern 1920 seinem zweiten Sohn Otto, verheiratet mit Maria Gräfin Droste zu Vischering.

Große Flächen Heide wurden urbar gemacht und Moore kultiviert, die zum größten Teil aufgeforstet wurden. Später, 1972, musste Otto Freiherr von Landsberg-Velen miterleben, wie in einer Nacht der gesamte Wald, sein Lebenswerk, durch einen Orkan zerstört wurde.

Von den Kriegsereignissen des Zweiten Weltkrieges blieb Dankern verschont. Allerdings entstand hier für fast 3 Jahre für viele Harener Bürger eine zweite Heimat: Haren war von der englischen Militärregierung für polnische Rückwanderer beschlagnahmt worden und somit mussten alle Harener innerhalb weniger Stunden ihre Häuser verlassen.

Schloss Dankern heute

Hochseilgarten Dankern

Prospekt des heutigen Ferienzentrums

Um die wirtschaftliche Grundlage für die Erhaltung des Schlosses zu sichern, wurde zu Beginn der 1970er-Jahre das Ferienzentrum Schloß Dankern von Ottos Sohn Manfred Freiherr von Landsberg-Velen gegründet.

Die Idee: Familien mit Kindern einen erschwinglichen Urlaub ermöglichen zu können. Mit dem Motto ‚Ferien mit dem Kind vom Kind' war das Ferienzentrum von Anfang an erfolgreich. Es entstand eine umfassende Ferienanlage mit mittlerweile über 700 Ferienhäusern und vielfältigen Spiel- und Sportmöglichkeiten. Jährlich verbringen hier über 125.000 Gäste mit rund 650.000 Übernachtungen ihren Urlaub. Hinzu kommen etwa 100.000 Tagesgäste. Am Dankernsee gibt es eine Wasserskianlage und eine Surfschule . Ein Ausflugsziel der Region ist auch das Spaßbad 'Topas'.

Das Schloß Dankern bildet den räumlich zentralen Mittelpunkt der Anlage und konnte in den letzten Jahrzehnten grundlegend saniert werden. Für die zur Restaurierung aufgewendeten Mittel gab es Zuschüsse des Landes Niedersachsen, des Landkreises Emsland sowie der Stadt Haren (Ems) . Dennoch müssen ca. 90 % der Kosten vom Eigentümer aufgewendet werden. Das Schloß wird von der Besitzerfamilie weiterhin bewohnt und ist der Öffentlichkeit nur im Rahmen von Führungen teilweise zugänglich.

Weblinks

• Webseite des Ferienzentrums Schloß Dankern
• Rundgang durch das Schloß
• Die Gemeinde Haren
• Der Landkreis Emsland