Kurt Zeitzler (* 9. Juni 1895 in Goßmar bei Luckau in Brandenburg; † 25. September 1963 in Hohenaschau in Oberbayern ) war Generalstabschef des Heeres während des 2. Weltkrieges .

Leben

Am 23. März 1914 trat er in das Heer ein, wo er auch im ersten Weltkrieg kämpfte.

Während seiner Teilnahme am 1. Weltkrieg wurde er wegen besonderer Tapferkeit zum Offizier befördert. Zwischen 1919 und 1937 war er Stabsoffizier in der Reichswehr . In diesem Zeitraum wurde er auch zum Oberstleutnant befördert.

Später wurde er in das Oberkommando des Heeres berufen. Zum Oberst wurde Zeitzler am 1. Juni 1939 befördert. Seit September 1939 war er Chef des Generalstabes des XXII. Armeekorps bei der 14. Armee . In dieser Funktion nahm Zeitzler auch am Polenfeldzug teil. Ab März 1940 war er Chef des Generalstabes der Panzergruppe A, unter v. Kleist , mit der er in Frankreich , auf dem Balkan und in Russland kämpfte. Am 18. Mai 1941 wurde Zeitzler das Ritterkreuz verliehen.

Ab 5. Oktober 1941 war er Chef des Generalstabes bei der 1. Panzerarmee. Die Beförderung zum Generalmajor erfolgte am 1. Februar 1942 . Im April dieses Jahres wird er Chef des Generalstabes der Heeresgruppe D , unter v. Rundstedt . Mit Überspringen des Generalleutnants erfolgte am 24. September 1942 die Ernennung zum General der Infanterie und zugleich zum Chef des Generalstabes des Heeres, als Nachfolger von Franz Halder .

Durch die Ernennung Zeitzlers zum Generalstabschef des Heeres erhoffte sich Hitler mehr Rückenhalt für seine risikoreiche Kriegsführung.

Während der Krise von Stalingrad kam es dann zu schweren Konflikten zwischen Zeitzler und Hitler, nachdem Zeitzler, auf Drängen von General Paulus , mehrmals darum bat, einem Rückzug bzw. Ausbruch der 6. Armee zuzustimmen. Dieses Ansinnen wurde von Hitler kategorisch zurückgewiesen.

Nach der Kapitulation der 6. Armee gelang es Zeitler jedoch, Rückzugsbefehle für die Truppen vor Moskau und Leningrad zu erhalten.

Im Januar 1944 erfolgte die Beförderung zum Generalobersten . Als er dann im weiteren Verlauf des Jahres 1944 und den damit verbundenen Niederlagen der Deutschen Wehrmacht , bei Kursk (Juli 1943 ) und auf der Krim , die Sinnlosigkeit weiterer Kampfhandlungen begriff, bat er Hitler um seine Ablösung. Dieses Gesuch wurde durch Hitler jedoch viermal abgelehnt. Am 10. Juli 1944 erfolgte dann die Ablösung, aus gesundheitlichen Gründen, durch Hitler. Zu seinem Nachfolger wurde Heinz Guderian ernannt. Am 31. Januar 1945 erfolgte die endgültige Verabschiedung aus der Wehrmacht.

An der Verschwörung gegen Hitler, die mit dem gescheiterten Attentat am 20. Juli 1944 endete, nahm Zeitzler nicht teil. Sein Adjutant Günther Smend hatte vergeblich versucht, Zeitzler zur Teilnahme zu bewegen. Nach Beendigung des Zweiten Weltkrieges befand sich Zeitzler bis Ende Februar 1947 in britischer Kriegsgefangenschaft . Kurt Zeitzler starb 1963 in Hohenaschau im Chiemgau ( Oberbayern ).