Bienenvölker in Magazinbeuten an einem Rapsfeld

Als Bienenstock wird in der Fachsprache der Imker eine von diesen zur Verfügung gestellte künstliche Nisthöhle (Behausung) in der Honigbienen leben können, mitsamt eben diesem darin befindlichen Bienenvolk, bezeichnet. Die Behausung allein wird Beute genannt und ist heutzutage meist eine Kiste aus Holz oder Kunststoff (siehe Magazin-Beute), früher waren dies auch Strohkörbe oder hohle Baumstämme.

Von Natur aus brauchen Honigbienen zum Überleben in unseren Breitengraden eine winter- und wetterfeste Behausung. Dazu eignet sich eine Nisthöhle in einer Größe von etwa 60 Liter, die ganzjährig trocken ist, vor Regen und Schnee schützt und windgeschützt liegt. Ursprünglich lebten die Bienen wild in natürlich vorkommenden Baumhöhlen im Wald. In der Frühzeit begann dann der Mensch den Bienen ausgehöhlte Baumstämme, oder andere Hohlräume als Nistplatz anzubieten. So werden z.B. teilweise noch heute Tonröhren in Afrika verwendet. Nachteil war und ist in all diesen Fällen, dass Honig nur dadurch geerntet werden kann, dass ein Teil des Wabenwerkes der Bienen herausgeschnitten und damit zerstört wird. Die Erfindung des beweglichen Wabenbaus der in die Beute eingesetzt wird, stellt im Vergleich zu dieser Wildbienenzucht einen wesentlichen Fortschritt in der Bienenhaltung dar. Jetzt können die Waben gefüllt mit Honig entfernt und durch andere leere (ausgeschleuderte) ersetzt werden. Auf diese Weise brauchen die Bienen weniger Energie für den Neubau von Waben aufwenden. Ein weiterer Vorteil ist, dass solche Beuten gut in einem Bienenhaus oder auch Bienenwagen untergebracht werden können. Eine moderne Alternative zu diesen inzwischen auch weniger üblichen Betriebsweisen ist das Imkern mit Magazin-Beuten, die ohne weiternen Schutz frei im Gelände aufgestellt werden können.