Die Sylter Inselbahn war eine Schmalspurbahn mit 1.000 mm Spurweite , die in der Zeit zwischen 1888 und 1970 auf der Insel Sylt in Betrieb war.

Geschichte

Anfänge und Blütezeit

Die erste Eisenbahnstrecke der Insel wurde 1888 in Betrieb genommen und verband in den Sommermonaten die etwa 4,2 km lange Strecke vom Hafen Munkmarsch in die Inselmetropole Westerland.

Nach der Jahrhundertwende, im Jahre 1901, errichtete die HAPAG die so genannte Südbahn vom Hafen Hörnum nach Westerland. Um 1903 wurde die Stecke von Westerland bis in den Norden der Insel verlängert, zunächst bis Kampen und schließlich 1908 bis nach List. Zunächst bestanden diese Bahnen nebeneinander, erst mit dem Bau des Hindenburgdammes und der Anbindung der Insel an das Streckennetz der Reichsbahn wurden Nord- und Südbahn am Westerländer Reichsbahnhof vernetzt. Etwa zum gleichen Zeitpunkt wurde der Verkehr der alten Ostbahn auf der Strecke Munkmarsch-Westerland eingestellt. Die Bahngesellschaften vereinigten sich und firmirten nun unter Sylter Verkehrsgesellschaft oder dem Kürzel SVG.

Einflüsse der Wehrmacht

Während der beiden Weltkriege ergänzte die Wehrmacht dieses Streckennetz um einige Kilometer, um ihre oft abgelegenen Lager und Geschützstellungen anzubinden. So wurde etwa der gesamte Ellenbogen bei List mit einem Schienennetz versehen. Diese Strecken wurden jedoch unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg vollständig abgebaut. Die Wehrmacht verfügte auch über eigene Schinenfahrzeuge, so wurden von ihr u.a. Dieseltriebwagen, wie das so genannte Wismarer Schweineschäuzchen oder Draisinen zum Transport von Material und Personal eingesetzt. In den 1950er Jahren fielen diese Bestände an die Sylter Inselbahn, die verwertbare Fahrzeuge einsetzte, beschädigte oder unbrauchbare Fahrzeuge ausschlachtete oder an andere Bahnen verkaufte.

Die 50er Jahre

In den 1950er Jahren erlebte die Inselbahn einen erneuten Aufschwung und es wurden unter anderem im Jahre 1957 fünf der für diese Inselbahn so typischen Leichttriebwagen (LT) eingesetzt. Dabei handelte es sich um eine Sylter Eigenentwicklung, bei der Borgward-Sattelschlepper zu Schienenbussen umgebaut wurden. Diese Umbauten erfolgten nach eigenen Plänen und in der Werkstatt der Inselbahn. Hintergrund dieser Eigenentwicklung war die Tatsache, dass sich die zugekauften Triebwagen oftmals als zu schwer für die in den losen Sand verlegten Gleise erwiesen. Neben diesen Leichttriebwagen verrichteten unzählige neu oder gebraucht angeschaffte Triebwagen , Draisinen , Lokomotiven und Anhänger auf der Insel ihren Dienst.

Der Niedergang

Den Siegeszug des Individualverkehrs auf Sylt konnte dies jedoch auch nicht aufhalten, und so wurden Nord- und Südbahn am 29. Dezember 1970 stillgelegt. Den Personenverkehr übernahmen nun die Busse der Sylter Verkehrsgesellschaft (SVG). Heute gehört die SVG dem Reeder Sven Paulsen, der auch mit seiner Adler-Reederei Ausflugsschiffe auf Nord- und Ostsee betreibt.

Die Trasse

Ein Großteil der alten Trasse der Bahn dient heute als landschaftlich reizvoller Rad- und Wanderweg , der die gesamte Insel in Nord-Süd-Richtung erschließt. Die Trasse der Ostbahn führt über das gelände des den heutigen Flughafen Sylt und ist nicht mehr erkennbar. Die Anschlussgleise und Strecken der Wehrmacht sind ausnhamslos ebenfalls derart zurückgebaut, dass man sie heute nicht mehr als solche erkennen kann.

Die Fahrzeuge

Während in den Anfangsjahren und bis in die 1940er Jahre hinein Dampflokomotiven das Bild prägten, wurden diese nach und nach von Dieselloks bzw Dieseltriebwagen abgelöst. Seit der Nachkriegszeit bot sich so ein butes Bild an Dieseltriebwagen und Dieseldraisinen, sowie unterschiedlichsten Personen- und Gepäckwagen. Dazu kamen die schon oben erwähnten und in eigenregie gebauten Borgward-Leichttriebwagen.

In den späten Jahen der Bahn kamen nahezu auschließlich diese Leichttriebwagen zum Einsatz; daneben einige Dieseltriebwagen. Herkunft, Motorisierung und Ausstattung der Dieseltriebwagen waren vielfältig. Häufig wurden Umbauten durchgeführt, so dass es bis zur Einstellung des Betriebes kein einheitliches Bild des Fuhrparks der Inselbahn gab.

Bis heute ist ein Leichttriebwagen erhalten geblieben; er steht heute stark sanierungsbedürftig im Hannoverschen Straßenbahn-Museum in Sehnde-Wehmingen bei Hannover. Der übrige Fuhrpark der Bahn ist entweder sofort verschrottet oder an andere Kleinbahnen abgegeben worden. Vor dem Westerländer DB-Bahnhof erinnert eine Tafel vor einem kleinen Stück Gleisbett noch an diese Bahn.

Die Gebäude

Entlang der Strecken gab es Zahlreiche Bahnhöfe und Haltepunkte. Massive Bahnhofsgebäude gab es an der Südbahn nur an den Endstellen in Westerland - der alte Südbahnhof und später der Reichsbahnhof - und in Hörnum. An der Nordbahn gab es außen an den Endstellen in Westerland und List, massive Bahnhöfe in Kampen und Wenningstedt. Alle übrigen Haltepunkte mussten ohne feste Bauwerke auskommen. Teilweise dienten umgebaute ehemalige Personenwagen als Wartehäuschen.

In der folgenden Liste finden sich die planmäßigen Haltepunkte (H) und Bahnhöfe. Bei Bedarf wurde jedoch auch auf freier Strecke zum Ein- und Ausstieg gehalten.

An der Ostbahn

Von Ost nach West:

• Munkmarsch (Hafen)
• Westerland (Ostbahnhof)

An der Südbahn

Von Süd nach Nord:

• Hörnum (Seebrücke / Hafen)
• Hörnum-Nord(H)
• Sansibar(H)
• Samoa(H)
• Rantum
• Rantum-Seeheim(H)
• Haus Hanna(H)- Zuletzt lediglich Ausweiche
• Diekjen-Deel(H)
• Westerland (Südbahnhof)/ Später Westerland Reichsbahnhof

An der Nordbahn

Von Nord nach Süd:

• List
• Westerheide(H)
• Klapholtal(H)
• Kampen
• Wenningstedt
• Westerland (Nordbahnhof)
• Westerland Reichsbahnhof

Ferner gab es einen Betriebshof mit Ausbesserungswerk und Werkstätten auf dem Gelände nord-östlich des alten Nordbahnhofes in Westerland.

Von den ehemaligen Bahnhöfen und Haltepunkten der Bahn sind nur wenige Gebäude erhalten geblieben. Lediglich der ehemalige Bahnhof in List steht bis heute nahezu unverändert und dient als Lager einer Reederei . In den übrigen Inselorten fielen die Gebäude der Inselbahn ausnahmslos der Spitzhacke zum Opfer; zuletzt wurde im Jahre 2004 der ehemalige Inselbahnhof Kampen abgebrochen, der zuletzt unter dem Namen "Prahl-Hüs" als Appartementhaus diente.