Der Bahnverband Vechta - Cloppenburg, zu dem die späteren Kreise Vechta und Cloppenburg sowie Anliegergemeinden gehörten, eröffnete im Oldenburgischen Münsterland am 8. Mai 1914 eine normalspurige Kleinbahn von Vechta nach Schwichteler , die am 6. Juni 1914 bis Cloppenburg verlängert wurde und damit eine 27,6 km lange Verbindung zwischen den Staatsbahnlinien Delmenhorst - Osnabrück und Oldenburg - Hesepe (- Osnabrück) herstellte.

Der Bahnverband übertrug die Betriebsführung zum 1. September 1949 auf die Deutsche Bundesbahn - NE-Geschäftsstelle Oldenburg.

Die Bahn transportierte vornehmlich landwirtschaftliche Güter. Der Personenverkehr war - abgesehen von den Kriegs- und Nachkriegsjahren - recht bescheiden. Ab 5. Oktober 1952 beschränkte sich dieser auf nur einen werktäglichen Güterzug mit Personenbeförderung, dessen Fahrzeit von über 90 Minuten allerdings noch im Kursbuch verzeichnet war. Der Gesamtverkehr wurde am 30. November 1965 eingestellt. Die Gleise sind heute restlos abgebaut.