August Wilhelm (* 8. März 1662 ; † 23. März 1731 ), Herzog zu Braunschweig-Lüneburg, war von 1714 bis zu seinem Tode Fürst von Braunschweig-Wolfenbüttel.

Seine Eltern waren Herzog Anton Ulrich und Elisabeth Juliane von Holstein-Norburg (1634–1704). August Wilhelm stand zeitlebens im Schatten seines Vaters und musste zu allem Überfluss auch noch erdulden, dass sein jüngerer Bruder immer der Lieblingssohn des Vaters blieb.

Herzog August Wilhelm hatte nie das geistige Format seines Vaters besessen, der auch lieber dessen jüngeren Bruder Ludwig Rudolf als Nachfolger gehabt hätte, doch August Wilhelm war nun mal laut Primogenitur der alleinige Erbe. Dennoch schenkte sein Vater seinem Bruder die Grafschaft Blankenburg , obwohl dies gegen die Primogenitur verstieß, vor allem nachdem der Vater die Grafschaft in ein unabhängiges und souveränes Fürstentum erhoben hatte. August Wilhelm musste machtlos mit ansehen, wie sein Vater ihm die Übernahme der Regierung verschlechterte und verschlimmerte.

Doch 1714 war es dann soweit, nachdem die beiden älteren Brüder August Wilhelms gestorben waren, August Friedrich fiel 1676 im Krieg gegen Frankreich und Leopold August starb bereits mit einem Jahr im Jahre 1662 , übernahm er die Regierung des Herzogtums. Der Vater sollte aber Recht behalten im Bezug auf die Einschätzung des zukünftigen Regierungsstils seines Sohnes. Herzog August Wilhelm führte eine Günstlingswirtschaft ein, die das Herzogtum in den Bankrott trieb. Er überließ korrupten Ministern die Regierungsgeschäfte, weil er sich lieber um die Hofhaltung kümmern wollte, die sich am Ende in eine Teilnahmslosigkeit an den landesherrlichen Pflichten manifestierte. August Wilhelm vollendete lieber die geplanten und von seinem Vater begonnenen Bauten im Fürstentum. Der Baumeister und Baudirektor Hermann Korb wurde damit vom Herzog beauftragt. Aber auch mit der Zeit begann er sich nicht für Politik zu interessieren, er begann dagegen vielmehr eine wahnwütige Sammelleidenschaft zu hegen. Die Prachtentfaltung seines Hofes wurde durch die Sammlung teurer Möbel- und Silberankäufe unterstrichen.

Der Herzog heiratete drei Mal, zum ersten Mal 1681 mit Christine Sophie von Braunschweig-Wolfenbüttel , Tochter von Herzog Rudolf August, zum zweiten Mal 1695 mit Sophie Amalie von Holstein-Gottorp und zum dritten und letzten Mal 1710 mit Elisabeth Sophie Marie von Holstein-Norburg . Trotz zahlreicher Ehefrauen blieb der Herzog kinderlos.

Man bereitete dem Herzog, als er 1731 starb, ein prunkvolles und prächtiges Begräbnis, das seinem Regierungsstil und seiner Hofhaltung würdig war. Viele, wenn nicht sogar beinahe alle Bürger des Herzogtums litten nach und während seiner Herrschaft unter den horrenden Schulden des Staates, denn sie mussten die immer wieder erhöhten Steuern aufbringen, was für viele allmählich zu einem Ding der Unmöglichkeit geworden war. Sein Bruder Ludwig Rudolf übernahm nach seinem Tod die Regentschaft und führte das Herzogtum zurück zur finanziellen Stabilität, wie sie einst unter dem Vater der beiden Brüder geherrscht hatte.

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