Das Buttnmandllaufen (bayrisch buttn; scheppern, rütteln) ist ein Adventsbrauch im Berchtesgadener Talkessel, der überwiegend am 5./6. Dezember (St. Nikolaus) gepflegt wird. In einzelnen Gemeinden aber auch an abweichenden Tagen, nämlich am 1. oder 2. Adventssonntag bzw. am 24. Dezember.

Der Umzug wird von einem Niklaus (→ Nikolaus von Myra ) und einem Nikoloweibl (in Loipl) oder einem Engerl (in Berchtesgaden, Maria Gern u.a.) angeführt, und von den Buttnmandln und den Gankerl begleitet. Buttnmandl sind in langes, gedroschenes Stroh eingebunde Männer, tragen schwere Kuhglocken, die um die Hüfte gebunden werden, und haben sog. Larven (Fellmasken) mit Hörnern, überlangen Zähnen und heraushängenden Zungen. Die Buttnmandln müssen ständig in Bewegung sein, damit das Geräusch der Glocken konstant zu hören ist. Die Gankerl tragen Fell, ebenfalls eine Larve und haben eine Rute, um die Buttnmandln zusammen zu halten und auf jene einzuschlagen, die ihnen zu nahe kommen. Ihre liebsten "Opfer" sind dabei junge Mädchen. Vor dem Lauf werden die Buttnmandl und Gankerl gesegnet.

Beim Buttenmandllauf handelt es sich um einen sog. Einkehrbrauch , wie er andernorts vor allem zu Sylvester oder Fastnacht stattfindet. Die verkleideten Männer und Jungen (Frauen nehmen traditionell nicht teil) gehen, angeführt vom Hl. Nikolaus, von Haus zu Haus. Die Buttnmandl stürzen in die Stube, schlagen um sich und brüllen. Anschliessend klopft der Nikolaus dreimal an die Tür und gebietet damit dem wilden Treiben Einhalt. Engerl und Nikoloweibl sagen Gebete auf und beschenken die Anwesenden. Sobald der Nikolaus und seine jungen Begleiter die Stube wieder verlassen haben, geht das wilde Treiben erneut los: Buttnmandl und Gankerl zerren die Zuschauer in die Nacht, wobei sie sich auch ihrer Ruten bedienen. Mancherorts wurde dabei auch das gesamte Mobiliar ins Freie geräumt. Ist die Stube leer, hat das Treiben ein Ende und der Umzug zieht ein Haus weiter. Heute endet er meist in einem Wirtshaus.

Literatur und Quellen

• Hallinger, Martin: Der Nikolaus und seine Buttnmandl. Verlag Plenk, Berchtesgaden, 2004. ISBN 3-927957-59-3
• Meisen, Karl: Nikolauskult und Nikolausbrauch im Abendland. Düsseldorf, 1931.
• Migros Genossenschaftsbund (Hrsg.): Feste im Alpenraum. Migros-Presse, Zürich, 1997. ISBN 3-9521210-0-2