Der Fluss Ilz entspringt auf deutscher Seite im bayerisch-böhmischen Grenzgebiet im Nationalpark Bayerischer Wald. Die Quelle liegt dort zwischen den Bergen Rachel (1.453 m) und Lusen (1.373 m). Sie mündet in Passau in die Donau. Auf einer Länge von 65 Kilometern überwindet die Ilz 780 Höhenmeter. Sie ist auf fast ihrer ganzen Länge weitgehend naturnah erhalten.

Der Stausee Oberilzmühle nördlich von Passau staut die Ilz bei Oberilzmühle zum See auf. Die Stadtwerke Passau haben hier von 1951-1955 das Wasserkraftwerk Oberilzmühle gebaut.

Die Ilz wurde für die Jahre 2002 und 2003 als Flusslandschaft des Jahres gewählt.