Das Schwäbisch-Fränkische Stufenland ist eine spezielle geologische Struktur in Baden-Württemberg und Franken . Die im Gelände oft deutlich sichtbaren Abstufungen verschieden alter Kalkgesteine stellen den Übergang von der Schwäbischen bzw. Fränkischen Alb zu den 150 km nördlicher liegenden Mittelgebirgen von Spessart und Odenwald dar.

Die Berge bestehen - von Norden nach Süden - aus Buntsandstein , Muschelkalk und Keuper . Diese drei Formationen entsprechen gleichzeitig den drei großen Zeitabschnitten der Trias im Erdmittelalter ( Mesozoikum ).

Durch den stufenartigen Aufbau der Landschaft - der auf die Abfolge der Sedimentation zurückgeht - haben einige Flüsse besondere Eigenschaften. So fließen etwa die Jagst und der Kocher in jeweils sehr gewundenem Flusslauf durch die Stufenlandschaft, bleiben sich aber auf ihrem etwa 200 km langen Lauf fast parallel. Bei Ellwangen , Jagsthausen und bei der Mündung in den Neckar nähern sie sich auf nur 5-10 km, bei Sindringen und Jagsthausen auf beinahe 1 km.