Die Kathedrale Saint-Lazare von Autun gilt als eines der wichtigsten romanischen Bauwerke Burgunds .

Es handelt sich dabei um eine dem Heiligen Lazarus geweihte, dreischiffige Basilika mit reichem Fassadenschmuck, die den höchsten Platz der Oberstadt von Autun beansprucht. Das Tympanon, also der ausgestaltete Giebel des Westportals der Kathedrale , zeigt ein in Stein gefasstes Jüngstes Gericht , das Meister Gislebertus, der vielleicht begabteste burgundische Steinmetz seiner Epoche, geschaffen hat und der durch eine Inschrift über dem Hauptportal namentlich bekannt ist. Das aus 29 Einzelplatten bestehende Bogenfeld zeigt eine Darstellung des Weltgerichts. Christus wird flankiert von Maria und dem Erzengel Michael , der die Seelen wiegt.

Die figürlichen Darstellungen der Kapitelle im Innern der Kirche - insbesondere in der Vierung - gelten ebenfalls als bedeutend. Im Kapitelsaal, der an den Chorraum angrenzenden einstigen Rats-und Lesehalle der Kathedrale, sind einige Kapitelle und Figuren des Gislebertus ausgestellt.

Bereits für das späte 2. Jahrhundert ist eine christliche Gemeinde in der Stadt belegt. Die im 3. Jahrhundert erfolgte Gründung eines Bischofssitzes ist hingegen umstritten. Erste urkundliche Erwähnungen einer Kathedrale datieren in die Mitte des 9. Jahrhunderts. Wenig später überträgt Karl der Kahle dem Bischof die Stadtherrschaft. Der heutige Bau wurde um 1120 begonnen. Der noch unvollendete Neubau empfing bereits 1130 anlässlich des Besuchs Papst Innozenz II. seine Weihe. Doch befand sich 1146 bei der Übertragung der Reliquien des heiligen Lazarus aus der alten Kathedrale die Vorhalle noch im Bau. Nach den 1379 durch die Engländer erlittenen Zerstörungen erfolgte unter Kardinal Jean Rolin (Bischof 1436-1483) eine Wiederherstellung und Erweiterung, die mit den spätgotischen Kapellenreihen und dem mächtigen Vierungsturm bis heute die Außenansicht der Kirche prägt. Die Kathedrale liegt hoch über der Stadt und ist von mittelalterlichen Häusern umgeben. Eines davon ist das Geburtshaus des berühmten burgundischen Kanzlers Rolin (Stifter des Hospitals in Beaune ), das heute als Museum genutzt wird.

Das Langhaus der Kirche folgt deutlich dem Vorbild der nur wenig älteren dritten Kirche des mächtigen Klosters Cluny ( 1088 ). Von dort werden der steile dreigeteilte Wandaufbau, die spitzbogigen Arkaden zwischen kreuzförmigen Pfeilern , die Wölbung des Mittelschiffs durch eine Spitztonne und die Kreuzgratgewölbe der Seitenschiffe übernommen. Doch erscheinen die Einzelformen in Autun noch stärker an antiken Vorbildern orientiert. So wird auf runde Formen fast vollständig zu Gunsten kannelierter Pilaster verzichtet. Deutliche Abweichungen vom cluniazensischen Vorbild zeigen sich in der Gestaltung des Chorraums . An die Stelle eines Umgangs mit einem Kranz von Kapellen tritt in Autun die traditionellere Chorlösung mit drei Apsiden .

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