Blick auf Torcello

Torcello ist eine fast unbewohnte Insel in der lugana morta, dem nördlichen Teil der Lagune von Venedig , in dem die Gezeiten nicht mehr bemerkbar sind.

Torcello wurde im 7. Jahrhundert besiedelt, war von 638 bis 1689 Sitz des Bischofs von Altino und gewann schnell an Bedeutung als Zentrum von Politik und Handel. Im 10. Jahrhundert hatte es um 10.000 Einwohner und war größer und reicher als Venedig. Nach dem 12. Jahrhundert war diese Blütezeit beendet und der Ort sank zur Bedeutungslosigkeit herab. Die Lagune um Torcello versumpfte, Malariaepedemien drohten. Die Einwohner verließen die Insel nach Venedig oder Murano und nahmen alles mit, was sich als Baustoff verwerten ließ, so dass die Stadt fast komplett abgetragen wurde. Heute leben nicht einmal mehr 100 Einwohner auf Torcello.

Von den einstmals prächtigen Bauten auf Torcello blieb nur wenig erhalten. Die ursprünglich zwölf Pfarren und sechzehn Klöster sind der Vergessenheit anheimgefallen und bloß mehr Geschichte. Vom Verbliebenen ist die Kathedrale Santa Maria Assunta, die auf das Jahr 639 zurückgeht, mit ihren reichen byzantinischen Mosaiken hervorzuheben. Weiterhin sind die Kirche Santa Fosca aus dem 11. Jh. und zwei Palazzi des 14. Jh.s zu erwähnen. Letztere beherbergen ein kleines Museum. Der sogenannte Thron des Attila , ein aus einem Stück Stein gehauener Sitz, ist ein beliebtes Fotomotiv, hat aber mit dem legendären Hunnenkönig nichts zu tun. Höchstwahrscheinlich war dies einst der 'Thronsesssel' des Bürgermeisters (podestà) oder des Bischofs. Heute ist Torcello bei betuchten Feinschmeckern aus aller Welt, vor allem wegen der Locanda Cipriani, ein beliebtes Ziel.