James Randi

James „The Amazing“ Randi (* 7. August 1928 in Toronto ( Kanada ); Geburtsname Randall James Hamilton Zwinge) ist ein Bühnenzauberer, Skeptiker , und Gegner von Pseudowissenschaften . Er ist wohl am besten bekannt durch seine Ein-Millionen-Dollar-Herausforderung für den Beweis paranormaler Behauptungen, bei der die James Randi Educational Foundation ein Preisgeld von einer Million Dollar an jeden zahlt, der in der Lage ist, vorher beschriebene paranormale , übernatürliche , oder okkulte Kräfte oder Ereignisse unter Beweis zu stellen. Den ebenfalls vorher festgelegten Testbedingungen müssen beide Seiten zustimmen. In Deutschland führt die GWUP Vortests für diesen Test durch.

Asteroid 3163 Randi ist nach ihm benannt.

Berufliche Karriere

Randi arbeitet seit den 1950er Jahren als professioneller Bühnenzauberer und Entfesselungskünster. Er trat 1955 als The Amazing Randi in einer kurzlebigen TV-Show names Wonderama auf. In der Ausgabe vom 2. Februar 1974 des britischen Magier-Magazins Abracadabra forderte er die magische Gesellschaft heraus mit den Worten: „Ich kenne keine Berufung, die so sehr wie unsere auf gegenseitigem Vertrauen und Glauben beruht“.

Randi trat ins internationale Rampenlicht, als er in den 1970ern die öffentlichen Behauptungen von Uri Geller anprangerte. Randi beschuldigte Geller, nichts weiter als ein Scharlatan zu sein, der sich gewöhnlicher „magischer“ Tricks bediente, um seine paranormalen Heldentaten zu vollbringen, und er untermauerte diese Beschuldigungen in seinem Buch The Magic of Uri Geller. Geller antwortete auf Randis Behauptungen mit einer Reihe von erfolglosen Klagen, und die Rivalität zwischen beiden hält seit drei Dekaden an.

Randi hat seitdem zahlreiche Bücher veröffentlicht, in denen er populäre Irrtümer und Behauptungen des Paranormalen angreift. Er wirkt ebenso mit, Betrüger und Scharlatane aufzudecken, die diesen Bereich für ihren persönlichen Gewinn ausbeuten. Mit seinem Projekt Alpha hat er es erreicht, dass paranormale Untersuchungen an Universitäten praktisch aufgegeben worden sind. Randis Demaskierung des Wunderheilers Peter Popoff bewirkte einen starken Niedergang von Popoffs Einfluss und Popularität.

Randi war prominentes Gründungsmitglied der CSICOP (Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal), wegen der gegen ihn durch Uri Geller angestrengten Klagen trat er jedoch später dort aus, um den Verein vor eventuellen Auswirkungen zu schützen.

1996 gründete Randi die James Randi Educational Foundation (JREF). Diese Organisation fördert die Untersuchung paranomaler Behauptungen und versucht sie unter kontrollierten Testbedingungen zu testen, wobei ein Preisgeld von einer Million Dollar ausgesetzt ist für jeden, der eine übernatürliche Fähigkeit unter einverständlichen wissenschaftlichen Testbedingungen demonstrieren kann. Niemand hat bisher den entsprechenden Vortest bestanden, der, wie gesagt, zwischen Randi und dem Kandidaten abgesprochen war. Randi aktualisiert seine JREF-Website freitags mit aktuellen Kommentaren.

Für seine Verdienste um die Förderung vernunftgeleiteten Denkens wurde er 2004 mit dem Erwin-Fischer-Preis des Internationalen Bundes der Konfessionslosen und Atheisten ausgezeichnet.

Die Eine-Million-Dollar-Herausforderung

In den Bedingungen seiner Herausforderung hat Randi deutlich gesagt, dass beide Seiten – sowohl er selbst als auch die Seite, die die Herausforderung annimmt – im Voraus den Bedingungen zustimmen muss, unter denen der Test ein „Erfolg“ bzw. ein „Fehlschlag“ sein soll. Diese Forderung wird von Skeptikern als Grund dafür angesehen, warum so viele selbsternannte Anwender paranormaler Fähigkeiten nicht an der Herausforderung teilnehmen wollen. Kritiker Randis behaupten, seine Herausforderung sei unaufrichtig, und dass Randi sicherstellen wird, dass er das Geld niemals auszahlen muss. […] Solche Behauptungen sind jedoch unbegründet, das Geld ist auf einem Konto bei Goldman Sachs hinterlegt, und ein Verweigern der Zahlung würde einen Betrug durch Randi darstellen.

Von einem derartigen Test sind Behauptungen ausgeschlossen, deren Test ethisch nicht zu verantworten wäre, z.B. dass man imstande sei, lange Zeit ohne Nahrung auszukommen. Diese Behauptung könnte man nur ernsthaft testen, indem man den Getesteten gefangen hält und ihm Nahrung vorenthält. Deshalb lehnt Randi es ab, solche Behauptungen zu testen. [1]

Parapsychologen versuchen generell, Randis Herausforderung herunterzuspielen durch Attacken auf Randis Persönlichkeit. Randi macht sich durch seine harsche, kompromisslose Art zu schreiben und zu präsentieren viele Feinde unter den sogenannten paranormalen Experten. Randis Unterstützer bemerken, dass es andere skeptische Organisationen gibt, die ihre eigenen Angebote haben, paranormale Fähigkeiten zu beweisen, und dass jeder, der sich für einen Experten im Feld des Paranormalen hält, einfach einen dieser anderen Tests durchführen und dabei Randi völlig aus dem Weg gehen kann.

Werke

• Flim-Flam! ( 1982 )
• The Magic of Uri Geller (später in The Truth About Uri Geller umbenannt) (1982)
• The Faith Healers ( 1989 , ISBN 0879755350 ) mit Carl Sagan
• The Mask of Nostradamus: The Prophecies of the World's Most Famous Seer ( 1990 , ISBN 0879758309 )
• Conjuring ( 1992 )
• An Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural ( 1995 )

Weblinks

• Literatur von und über James Randi im Katalog der DDB
• James Randi Educational Foundation
• The One Million Dollar Paranormal Challenge
• Eintrag im Skeptic's Dictionary
• The Quack Hunter
• Eine Auseinandersetzung mit Randis Herausforderung aus dem Blickwinkel "alternativer" Wissenschaft
• Randis Antwort auf alternative Wissenschaften
• Vortests für die Eine-Million-Dollar-Herausforderung in Deutschland