Die Polaben waren

• ein Teilstamm des westslawischen Verbandes der Abodriten , dessen Siedlungsgebiet zwischen der Trave und der Elbe sich ungefähr mit dem heutigen Lauenburg deckte. Die Hauptburg Polabiens war Ratzeburg. 1139 vergab Herzog Heinrich der Löwe Polabien als Lehen an den Grafen Heinrich von Badwide .

• ein (von slawisch: Laba = die Elbe, auch Dravänopolaben nach dem Höhenzug Drawehn ) westslawisches Volk, welches im niedersächsischen Wendland östlich von Lüneburg bis ins 18. Jahrhundert gelebt hat. Danach mischten sich die Polaben mit den Niedersachsen , die polabische Sprache starb aus. Ein Relikt der niedersächsischen Polaben sind die vielen Rundlingsdörfer in der Region.