Krönung von Heinrich dem Löwen und Mathilda. (aus dem Evangeliar Heinrichs des Löwen, um 1188)

Heinrich der Löwe (* 1129 wahrscheinlich in Ravensburg; † 6. August 1195 in Braunschweig), aus dem Geschlecht der Welfen, war Herzog von Sachsen (1142-1180) und Bayern (1156-1180). Er war einer der mächtigsten Reichsfürsten des 12. Jahrhunderts und stand wiederholt im Konflikt mit dem Königshaus dieser Zeit, den Staufern .

Leben

Familiäre Einbindung

Heinrich der Löwe und seine Gemahlin Mathilde, Deckplatte ihres Grabmales im Braunschweiger Dom

Heinrichs Vater war Heinrich der Stolze, von 1126 bis 1138 als Heinrich X. Herzog von Bayern und von 1137 bis zu seinem plötzlichen Tod im Alter von nicht einmal 32 Jahren 1139 auch Herzog von Sachsen sowie Herzog von Tuszien . Seine Mutter war Gertrud von Süpplingenburg , die Erbtochter Kaiser Lothars III.

1147 heiratete Heinrich der Löwe Clementia von Zähringen, wodurch er badische Gebiete um die Burg Badenweiler erwarb. Ihre gemeinsame Tochter Gertrud heiratete später Knut IV. von Dänemark. 1162 trennte er sich von Clementia, vermutlich auf Druck von Kaiser Friedrich I. (Barbarossa), der ihm die Burgen Herzberg und Scharzfeld am Harz sowie den Königshof Pöhlde im Tausch gegen Badenweiler anbot. Heinrich nahm an, um seine sächsischen Stammlande, vor allem im Dauerkonflikt mit dem Askanier Albrecht dem Bären und dessen Söhnen, zu sichern.

Am 1. Februar 1168 heiratete Heinrich im Dom zu Minden erneut, diesmal die erst zwölfjährige Mathilde, Tochter des englischen Königs Heinrich II. und der Eleonore von Aquitanien und Schwester von Richard Löwenherz . Damit begründete er die engen Beziehungen zwischen dem Haus der Welfen und der englischen Krone .

Auseinandersetzung mit Konrad III.

Der Braunschweiger Löwe (um 1166)

1139 entzog Konrad III. Heinrichs Vater im Rahmen der Auseinandersetzungen zwischen Staufern und Welfen die Herzogtümer Bayern und Sachsen. Damit waren die Welfen jedoch nicht geschlagen. Heinrich der Stolze behauptete sich in Sachsen in Kämpfen gegen die Askanier, sein Bruder Welf VI. in Bayern gegen die Babenberger . Nach Heinrichs des Stolzen Tod im Oktober 1139 übernahm Richenza , die Witwe Lothars III., die Führung der Welfenpartei in Sachsen und die Vormundschaft über Heinrich den Löwen. Sie starb im Juni 1141. Zu diesem Zeitpunkt scheint Konrad III. eingesehen zu haben, dass er die Welfen auch durch den Entzug der Herzogswürde nicht besiegen konnte und begann deshalb seine Ausgleichspolitik. In deren Rahmen erhielt Heinrich der Löwe 1142 in Frankfurt das seinem Vater entzogene Herzogtum Sachsen von Albrecht dem Bären zurück. Die zweite Komponente der Ausgleichspolitik war die Verheiratung von Heinrichs Mutter Gertrud mit dem Babenberger Heinrich II. Jasomirgott , der 1143 mit Bayern belehnt wurde.

Heinrich der Löwe betrieb intensiv die Ostkolonisation und verleibte ehemals wendische und andere slawische Gebiete dem Herzogtum Sachsen ein. 1147 zwang er die Fürsten von Vorpommern, seine Lehensherrschaft anzuerkennen. Im gleichen Jahr verhinderte er einen Versuch Konrads, die Frauenklöster Kemnade und Fischbeck der Reichsabtei Corvey zu unterstellen und damit den königlichen Einfluss in Sachsen zu steigern.

Auch den Anspruch auf Bayern gab Heinrich nicht auf. Als Vorbereitung auf die Teilnahme am Zweiten Kreuzzug wollte Konrad III. im März 1147 auf einem Reichstag in Frankfurt seinen Sohn Heinrich (VI.) zu seinem Nachfolger als König wählen lassen. Während des Reichstags erhob Heinrich der Löwe jedoch Klage und verlangte die Rückerstattung Bayerns. Da diese Klage die Wahl Heinrichs (VI.) aufschob und der Kreuzzugstermin näher rückte, hatte Heinrich der Löwe Konrad damit unter Druck gesetzt. Letztendlich gab Heinrich sich mit dem Versprechen des Königs zufrieden, dass über Bayern nach dem Ende des Kreuzzuges erneut verhandelt werden sollte. Allerdings belastete die schwebende Klage ab diesem Zeitpunkt Konrads Machtanspruch, darüber hinaus weigerte Heinrich sich, am Kreuzzug in das Heilige Land teilzunehmen, sondern setzte sich an die Spitze eines sächsischen Adelsaufgebots, das zu einem parallelen Wendenkreuzzug gegen die Slawen zwischen Elbe und Oder aufbrach. In diesem Zeitraum heiratete Heinrich auch Clementia von Zähringen. Diese Anerkennung durch das einflussreiche Haus der Zähringer stellte eine weitere Aufwertung von Heinrichs Machtanspruch dar.

Während und nach dem gescheiterten Aufstand Welfs VI. gegen Konrad dehnte Heinrich der Löwe sein Einflussgebiet ab 1149 zunehmend auch nach Bayern aus. Im Herbst 1151 misslang ein Überfall Konrads auf Braunschweig, das Herrschaftszentrum Heinrichs.

Ausgleich mit Barbarossa

Friedrich Barbarossa sagte Heinrich vermutlich bereits im Rahmen seiner Wahlversprechenspolitik während der Thronvakanz 1152 die Belehnung mit Bayern zu. Allerdings zögerte sich die endgültige Klärung dieser Frage hinaus, unter anderem auch, weil Heinrich auch in Sachsen mit Problemen kämpfen musste. So wurde auf dem Merseburger Reichstag im Juni 1152 ein Streit zwischen dem Löwen und dem Bremer Erzbischof Hartwig verhandelt. Dabei ging es um den Anspruch des Erzbischofs, als Metropolit in den während des Wendenkreuzzuges eroberten Gebieten zwischen Elbe und Peene zu missionieren. Dies wollte Heinrich nicht zulassen, da er darin eine Einmischung in sein Hoheitsgebiet sah und für sich das Recht beanspruchte, Bischöfe in den neu zu gründenden Bistümern der Region einzusetzen. Erst auf dem Goslarer Reichstag von 1154 sprach Barbarossa Heinrich dieses Recht zu und verlieh ihm den bayerischen Herzogstitel, den Heinrich sofort annahm, obwohl er das Territorium erst 1156 erhielt. In der Zwischenzeit trennte Barbarossa Österreich von Bayern ab und überließ es den Babenbergern , was den Territorialgewinn Heinrichs begrenzte und seinen Expansionsbestrebungen in Richtung Süden einen Riegel vorschob. Die gleiche Funktion erfüllte auch die Besetzung mehrerer süddeutscher Bischofsstühle mit staufertreuen Amtsträgern. Dennoch wurde Heinrich der Löwe mit der Belehnung mit Bayern zum mächtigsten Territorialfürsten im Reich.

Auch nach der Machtübernahme in Bayern konzentrierte Heinrich seine Machtpolitik auf den Osten und Norden. In die Auseinandersetzungen um die dänische Thronfolge hatte er bereits zuvor eingegriffen. Ab 1154 machte er zudem von dem Recht auf Bistums- und die damit verbundenen Stadtgründungen im Ostseeraum Gebrauch, da er dort offiziell nur als Markgraf fungierte, lediglich im Namen des Königs, de facto jedoch mit weit darüber hinausgehendem Machtanspruch. 1154 richtete Heinrich der Löwe das Bistum Ratzeburg, 1160 das Bistum Schwerin ein. Das Bistum von Oldenburg in Holstein wurde in das nach dem Fehlschlag einer eigenen, Löwenstadt genannten Konkurrenzgründung 1158 erworbene Lübeck verlegt, wo er auch den Lübecker Dom stiftete. Zudem kontrollierte der Welfe mit Lübeck einen wichtigen Knotenpunkt des Ostseehandels, die bis dahin wichtige Handelsstadt Bardowick gab er für diesen Zugewinn auf. Darüber hinaus ließ Heinrich 1158 München und 1159 Landsberg am Lech gründen sowie die Reisestrecke über den Brenner absichern. Diese vor allem auf wirtschaftlichen Landesausbau gerichteten Aktionen in Bayern waren die Reaktion auf die durch Barbarossa effektiv abgeschnürten territorialen Ausdehnungsmöglichkeiten im Süden. 1160 eroberte Heinrich Mecklenburg. 1164 wurde er Lehnsherr über Hinterpommern .

Zwischen 1154 und 1156 verschoben sich die Frontstellungen im Reich. Heinrich trat in dieser Phase nicht mehr als Gegner des staufischen Kaisers auf, was sich unter anderem in seiner Scheidung von Clementia 1162 ausdrückte, deren Familie, die Zähringer , wegen Auseinandersetzungen um Burgund inzwischen in Opposition zu Barbarossa getreten war. 1165 vermittelte Rainald von Dassel die Verlobung von zwei Töchtern des englischen Königs Heinrich II. mit Barbarossa und Heinrich dem Löwen. Heinrich war dadurch in die staufische Heiratspolitik eingebunden. 1168 heiratete der Welfe im Mindener Dom Mathilde, während die Verlobung Barbarossas mit deren Schwester Eleonore kurz darauf aufgelöst wurde.

Als Zeichen seines Machtanspruches baute Heinrich Braunschweig(Brunswick) zu seiner Residenzstadt (Hof) um und ließ dort um 1166 den Braunschweiger Löwen und die Burg Dankwarderode errichten. Auch war sein Einfluss auf die Literatur seiner Zeit immens. Beispiele sind das Evangeliar Heinrichs des Löwen, Der deutsche Lucidarius und Eilhart von Oberg .

Heinrich unternahm 1172 eine Pilgerreise in das heilige Land. Von dieser Reise soll er - so eine Legende - einen Löwen als Geschenk des oströmischen Kaisers in Byzanz mitgebracht haben. 1173 ließ er den Bau des Braunschweiger Domes beginnen. Diese Unternehmungen sowie die eigenständige "Außenpolitik" in Skandinavien und ein Heiratsangebot des byzantinischen Kaisers Manuel 1164 deuten Hinstoriker als Hinweis darauf, dass sich Heinrich als weit über den übrigen Reichsfürsten stehend begriff und dass er eine Sonderstellung seines Territoriums innerhalb des Reiches anstrebte; in etwa vergleichbar mit dem Königreich Böhmen .

Eine weitere Vergrößerung seines Herrschaftsbereichs strebte Heinrich der Löwe durch den 1175 oder 1176 geschlossenen Erbvertrag mit seinem Onkel Welf VI. an. Demnach sollte Heinrich zum Erben von Welfs Ländereien werden.

Der Sturz des Löwen

Grabmal (um 1230) Heinrichs im Braunschweiger Dom

Heinrichs Machtanspruch und die von Barbarossa konsequent betriebene territoriale Hausmachtspolitik in Süddeutschland ließen den staufisch-welfischen Konflikt wieder aufflammen. Der erste deutliche Ausdruck dieser erneuten Frontstellung war Heinrichs Weigerung, 1176 auf dem 5. Italienzug in Chiavenna vor Legnano militärische Unterstützung ohne entsprechende Gegenleistungen zur Verfügung zu stellen. Heinrich verlangte die durch den Silberabbau reiche Stadt Goslar, was für Barbarossa unannehmbar war. Auf der anderen Seite hatte Barbarossa Welf VI. um Weihnachten 1178 dessen Gebiete nördlich der Alpen abgekauft und ihm wieder als Lehen zurückgegeben, was einen Eingriff in den Erbvertrag zwischen Welf VI. und Heinrich dem Löwen darstellte.

Zudem entzog Barbarossa Heinrich die Unterstützung in dessen Auseinandersetzungen mit dem Adel seiner Territorien. Heinrich befand sich zu diesem Zeitpunkt vor allem in Konflikt mit den Erzbischöfen von Bremen und Magdeburg, dem Bischof von Halberstadt und Albrecht dem Bären . Barbarossa ging schließlich juristisch gegen den Löwen vor. Allerdings erhob er auf dem Hoftag in Worms im Januar 1179 nicht selbst Klage gegen Heinrich, sondern ließ die Gegner des Herzogs wegen Rechtsbrüchen klagen, worauf Heinrich mit einer Gegenklage wegen Verwüstungen durch die Truppen des Kölner Erzbischofs im Gebiet von Hameln aus dem Jahr 1178 antwortete. Auf dem Hoftag von Magdeburg im Juni 1179 verkündete Barbarossa schließlich wegen Landfriedensbruchs und Nichtbefolgens mehrerer Ladungsgebote die Reichsacht gegen Heinrich.

In der Gelnhäuser Urkunde des Jahres 1180 wurde die Vergabe eines Teils des sächsischen Herzogtums an den Kölner Erzbischof festgeschrieben. Zugleich ist sie das wichtigste Quellendokument, das die erste Phase der Entmachtung Heinrichs schildert. Allerdings lässt auch die Gelnhäuser Urkunde zahlreiche Detailfragen zum genauen Verlauf der Entmachtung Heinrichs des Löwen offen. So muss es nach der Verkündung der Acht eine Phase gegeben haben, in der Heinrich die Gelegenheit zur Buße gehabt hatte, denn die dem Lehensentzug vorausgehende Oberacht wurde erst im Januar 1180 in Würzburg verhängt. Ungewöhnlich schnell wurde bereits im April 1180 auf dem Gelnhäuser Reichstag das sächsische Herzogtum wieder ausgegeben, noch bevor die Oberacht rechtskräftig geworden war. Historiker sehen darin den Effekt der Bemühungen des sächsischen Adels, der sich schnell seines Herzogs entledigen wollte. Bayern wurde erst im September, nachdem die Oberacht regulär gültig war, wieder ausgegeben.

Der Herrschaftsbereich Heinrichs wurde wie folgt aufgeteilt: Vom Herzogtum Bayern wurden die Steiermark und die andechsische Markgrafschaft Istrien abgetrennt. Der Rest fiel an die Wittelsbacher . Mit dem Herzogtum Sachsen wurde nach der Abtrennung von Westfalen an das Erzbistum Köln der Sohn Albrechts des Bären, Bernhard, belehnt.

Durch die damit erfolgte Zerschlagung der letzten beiden großen Stammesherzogtümer Bayern und Sachsen hatte die Entwicklung der Umgestaltung des Reiches von den alten, großen und nur locker aufgebauten Machtblöcken in kleinere, in sich geschlossene Fürstentümer, die zudem durch das Lehnsrecht enger an den König gebunden waren, ihren Abschluss gefunden. Diese Ereignisse gelten in der Forschung deshalb als Zäsur, die den Abschluss des sogenannten Reichsfürstenstandes vollendet hat.

Heinrich wollte sich dem Urteil nicht unterwerfen und leistete bereits nach dem Magdeburger Hoftag 1179 Widerstand. 1180 begann der Reichskrieg gegen ihn. Im August 1181 wurde Lübeck vom Reichsheer erobert und zur Reichsstadt erhoben sowie Braunschweig belagert. Große Teile Sachsens wurden verwüstet. Die überwiegende Mehrheit des sächsischen Adels wechselte aus dem welfischen in das kaiserliche Lager. In Lübeck belehnte Barbarossa als neuer Lehnsherr Herzog Bogislav I., der bis dahin Heinrich unterstanden hatte, mit dem Herzogtum Pommern . Im November 1181 unterwarf sich Heinrich dem Kaiser auf dem Reichstag von Erfurt. Erst zu diesem Zeitpunkt erhielt Bernhard von Sachsen neben dem Territorium auch den sächsischen Herzogstitel zugesprochen. Dies und die Auseinandersetzungen um den genauen Urteilsspruch gegen Heinrich den Löwen interpretieren Historiker als ein Zeichen für Spannungen zwischen dem Adel und Barbarossa. Letzterer hätte Sachsen auch als ledig gewordenes königliches Lehen einziehen können, scheint damit aber am Widerstand der norddeutschen Fürsten gescheitert zu sein. Die Fürsten setzten eine relativ milde auf drei Jahre befristete Verbannung Heinrichs sowie sein Anrecht auf sein unmittelbares Hausgut um Braunschweig durch, was diesem zwar eine absehbare Rückkehr ermöglichte, aber das Wiedererlangen seiner alten Machtposition erschwerte. Die von Barbarossa bevorzugte Variante hätte eine unbegrenzte Verbannung und den Verlust sämtlicher Güter vorgesehen. Allerdings hätte Heinrich damit einen Rechtsanspruch auf Begnadigung und Rückerstattung seiner gesamten Territorien gehabt, was die Lehensverpflichtung dem Kaiser gegenüber erneuert und Barbarossa gestärkt hätte. Durch die schließlich ausgesprochene starre Verbannungsfrist konnte die Neuaufteilung der Besitzungen Heinrichs danach als feststehender Rechtszustand angesehen werden. Vor allem die Askanier und der Kölner Erzbischof Philipp von Heinsberg profitierten von diesem Urteil. Letzterer löste Heinrich den Löwen als mächtigster Reichsfürst Norddeutschlands ab.

Exil und Rückkehr

1182 sprach der Kaiser schließlich die Verbannung aus. Heinrich begab sich ins Exil zu seinem Schwiegervater König Heinrich II. von England . Spätestens 1184 begannen allerdings die Verhandlungen um die Rückkehr des Löwen. Hintergrund war ein Bündnis Barbarossas mit Balduin V. von Hennegau gegen den französischen König, für das der Kaiser die Unterstützung Heinrichs II. suchte. Das Bündnis scheiterte letztlich kurz vor dem geplanten Feldzug des Kaisersohns Heinrich VI. gegen Frankreich, dennoch war Heinrich der Löwe im Oktober 1185 in seine Besitzungen um Lüneburg und Braunschweig zurückgekehrt. Auf dem Mainzer Hoftag von 1188 weigerte sich Heinrich, am Dritten Kreuzzug teilzunehmen und verpflichtete sich zur Rückkehr ins Exil. Nach dem Aufbruch des Kreuzfahrerheeres und dem Tod seiner Frau Mathilde kehrte Heinrich 1189 verfrüht aus dem Exil zurück und erhob Ansprüche auf seine alten Territorien. Zunächst vermittelten die Erzbischöfe von Köln und Mainz einen Vergleich. Heinrich erhielt die Hälfte der Einnahmen aus Lübeck, musste dafür aber die Befestigungen Braunschweigs und Lübecks schleifen sowie seine Söhne mit Heinrich VI. auf Italienfahrt schicken. Nach dem Tod Friedrich Barbarossas 1191 / 1192 flammte die welfische Opposition erneut auf. Allerdings waren bereits Heinrichs Söhne ihre entscheidenden Anführer. Sie schleiften unter anderem die damals reiche Stadt Bardowick an der Ilmenau. 1192 ging auch Bernhard von Sachsen auf die welfische Seite über. 1194 bezog Heinrich der Löwe nach seiner Versöhnung mit Heinrich VI. wieder seine Güter um Braunschweig und starb dort am 6. August 1195 .

Kinder

Ausschnitt aus dem Stammbaum Heinrichs

• Heinrich heiratete 1147 zunächst Clementia von Zähringen, aus dieser Ehe gingen folgende Kinder hervor:
  • Gertrud (* nach 1150 ; † 1196 - verheiratet mit 1.) Friedrich IV. von Rothenburg, Herzog von Schwaben (* um 1144 ; † 1167 ); 2.) im Jahr 1176 Hochzeit mit Knuth (VI.) , König von Dänemark (* 1162 / 1163 ; † 1202 )
  • Heinrich, Richenza († beide als Kind)

• Anschließend heiratete Heinrich 1168 Mathilde von England, aus dieser Ehe gingen folgende Kinder hervor:
  • Richenza/Mathilde (* 1172 ; † 1208 / 1209 ) – verheiratet mit 1.) Graf Gottfried von Perche († 1202 ); 2.) Engelram III. von Coucy († ca. 1242 )
  • Heinrich (V.), Pfalzgraf bei Rhein (* ca. 1173 / 1174 ; † 1227 ) - verheiratet mit 1.) Agnes von Staufen; 2.) Agnes von Wettin
  • Lothar (* 1174 / 1175 ; † 1190 )
  • Kaiser Otto IV. (* 1175 / 1176 ; † 1218 )
  • Wilhelm, Herzog von Lüneburg (* 1184 ; † 1212 / 1213 ) - verheiratet mit Helena von Dänemark, Tochter von Waldemar I., König von Dänemark

• Aus einer Verbindung zur linken Hand hatte Heinrich mit einer namentlich nicht bekannten Konkubine, Tochter des Grafen Gottfried von Blieskastel, noch eine weitere Tochter:
  • Mathilde (* ca. 1155 / 1156 ; † vor 1219 ) - verheiratet nach 1167 mit Borwin I. (Mecklenburg)

Nachleben

Sarkophage Heinrichs, Mathildes und der Brunonen (im Hintergrund)

Nach seinem Tode wurde Heinrich der Löwe vor dem Hochchor des Braunschweiger Domes in einer Gruft neben seiner 2. Ehefrau Mathilde beigesetzt. Dies ist durch Arnold von Lübeck überliefert:

„Circa ipsos dies mortuus est famosus ille dux Heinricus in Bruneswich et ... nihil est consecutus nisi memorabilem satis sepulturam una cum conjuge sua domina Mechthilde in ecclesia beati Blasii episcopi et martyris.”

(Zur selben Zeit starb der berühmte Herzog Heinrich in Braunschweig. Er hat durch all seine Arbeit, die er unter der Sonne gehabt hatte, nichts erreicht als ein recht sehenswürdiges Grab, in welchem er mit seiner Gemahlin Mechthilde in der Kirche des Heiligen Bischofs und Märtyrers Blasius beigesetzt wurde.)

Die Grabstätte Heinrichs und seiner Gemahlin Mathilde wurde im Sommer 1935 von den Nationalsozialisten aus politischem Kalkül geöffnet und grundlegend verändert. Eine detaillierte Beschreibung dieser Maßnahmen befindet sich hier.

Ihm zu Ehren wurde seine Büste in der Walhalla aufgestellt.

Chronisten

• Helmold von Bosau
• Arnold von Lübeck setzte die Chronica Slavorum Helmolds unter gleichem Titel fort.
• Gerhard von Steterburg , Propst in Steterburg, schrieb die Annales Stederburgenses (Steterburger Annalen)

Stand- und Denkmale

Der Löwe

• Braunschweiger Löwe
• Löwe vor dem Lübecker Dom
• Brunnenstandbild nach Entwurf Adolf Breymann , Bronzeguss für Braunschweig, gezeigt auf der Wiener Weltausstellung 1873 (ausgezeichnet mit der Silbermedaillie), ausgeführt von Georg Ferdinand Howaldt

Literatur

• Gerd Biegel: Heinrich der Löwe. Kaiserenkel, Kaiserfreund, Kaiserfeind, Braunschweig 1996 ISBN 3-926701-26-9
• Joachim Ehlers: Heinrich der Löwe. Europäisches Fürstentum im Hochmittelalter, Göttingen 1997 ISBN 3-7881-0149-0
• Karl Jordan : Heinrich der Löwe. Eine Biographie, 4. Aufl., München 1996 ISBN 3-423-04601-5
• Robert Slawski: Im Zeichen des Löwen, 3. überarbeitete und erweiterte Auflage, Braunschweig 2004 ISBN 3-931727-00-9

Weblinks

• Literatur von und über Heinrich der Löwe im Katalog der DDB
• Maik Hager, Heinrich der Löwe. Eine Biographie, TU Berlin WiSe 97/98 (www.leistungsschein.de).
• Maik Hager, "Heinrich, einst Herzog von Bayern und Westfalen". Die Gelnhäuser Urkunde als Dokument für die Entmachtung Heinrichs des Löwen, TU Berlin WiSe 97/98 (www.leistungsschein.de).
• Kai Drewes, Die Vorfahren Heinrichs „des Löwen“
• Stammtafel der Welfen 790 bis heute
• Welfische Linien von 1267 bis heute

Siehe auch

• Deutschland im Mittelalter
• Welfen
• Liste der Herrscher namens Heinrich