François Lefort, auch François Le Fort, Franz Jakob Lefort (* 2. Januar 1656 in Genf; † 2. März 1699 in Moskau ) war der erste russische Admiral . Der Schweizer gilt als einer der Organisatoren der russischen Kriegsflotte.

Franz Lefort

1674 verließ er mit 18 Jahren das elterliche Haus, trat in holländische Kriegsdienste und begab sich 1675 über Archangelsk nach Moskau. Hier wußte er sich in den Kreisen der Ausländer in der deutschen Vorstadt ( Nemezkaja sloboda ) ein gewisses Ansehen zu erwerben. Schon zu Ende der Regierung des Zaren Fjodor III. trat Lefort in russische Dienste; während der Regentschaft Sophias (1682-89) erfreute er sich der Gunst des Hauptleiters der russischen Staatsangelegenheiten, Fürsten Wassili Gallizin, und nahm teil an den Feldzügen in die Krim 1687 und 1689 .

Der Zar Peter I. lernte Lefort nach der Staatsumwälzung des Jahrs 1689 kennen, und nun begann die glänzende Laufbahn Leforts, welcher durch geselliges Talent, vielseitige Bildung, Uneigennützigkeit und unbedingte Hingebung an den jungen Zaren dessen innige Freundschaft erwarb. Als guter Freund und Trinkbruder hatte er einen grossen Einfluss auf den Zaren, begleitete ihn auf dessen Reisen, wurde Großadmiral, stand während der Feldzüge nach Asow ( 1695 und 1696 ) dem Zaren als Ratgeber und Heerführer zur Seite.

Der Verkehr mit Männern wie Lefort und Patrick Gordon ließ in dem Zaren den Wunsch entstehen, Westeuropa genauer kennen zu lernen und Russland dem Einfluß der abendländischen Kultur zu erschließen. 1697 stand Lefort an der Spitze der russischen Gesandtschaft Peters, in deren Gefolge der Zar inkognito das Ausland besuchte.

Eine Zeit lang vertrat Lefort Interessen Russlands im Ausland. Er half dem Zaren, die marode russische Armee zu reorganisieren und Seestreitkräfte zu bilden. Die Gründung der neuen Hauptstadt St. Petersburg am finnischen Meerbusen durch den Zaren erfolgte nach Plänen Leforts, der dies jedoch nicht mehr erlebte.

Ein Stadtviertel von Moskau trägt auch heute noch den Namen Lefortowo .