Nisida (in der Antike Νησίς, Nēsis, ionisches Altgriechisch : „Inselchen“) ist mit einer Oberfläche von 29 ha nach Ischia, Capri, Procida und Vivara die fünftgrößte Insel im Golf von Neapel. Trotz ihrer Kleinheit ist die Insel aus historischen Gründen und wegen ihrer reizvollen Lage bedeutsam.

Lage und physische Gestalt

Nisida liegt ca. 1 km südwestlich vor dem Capo Coroglio, einem Ausläufer des Posilippo , und trennt mit diesem zusammen den Golf von Pozzuoli vom eigentlichen Golf von Neapel. Die Insel zählt zur untermeerischen Fortsetzung der Phlegräischen Felder: sie ist selbst ein ehemaliger vulkanischer Krater , wovon bis heute ihre sichelförmige Gestalt zeugt. Die ehemalige Caldera des Kraters bildet einen ungefähr kreisförmigen natürlichen Hafen , der sich nach Südwesten zum Golf öffnet. Der Außenhang des Kraters fällt im Westen und Süden steil, nach Norden und Osten sanft ab; dieser flache Hang bildet seit jeher den bewohnten und landwirtschaftlich genutzten Hauptteil der Insel.

Der heutige Durchmesser der Insel beträgt ca. 0,5 km, ihr höchster Punkt liegt 109 m über dem Meeresspiegel, sie könnte jedoch in antiker Zeit größer gewesen sein, da sie sich vermutlich wie andere Gebiete der Phlegräischen Felder durch vulkanische Tätigkeit gehoben bzw. (in diesem Falle) gesenkt hat. Antike Quellen bezeugen, dass auf Nisida noch bis in die römischen Kaiserzeit aktive Fumarolen vorhanden waren; Lucan vergleicht die giftige Luft, welche verwesende Kadaver ausströmen, mit dem „Hauch, mit dem die Nesis aus ihren nebelverhangenen Felsen giftige Schwaden sendet, wenn Tryphons Höhlen Wahnsinn und Tod ausatmen“ (De bello civili VI 90; vgl. Statius , Silvae II ii 78). Das dürfte freilich tlw. dichterische Übertreibung sein.

Geschichtliches

In der Antike wurde auf Nisida u.a. Spargel angebaut ( Plinius der Ältere , Naturalis historia XIX 146). Lucullus soll auf seinem dortigen Landsitz großartige Bankette gegeben haben. Später besaß Brutus eine Villa auf Nisida, in der ihn auch Cicero wiederholt besuchte (Cicero, Ad Atticum XVI i 1; iii 6; iv 1). Nach Brutus' Niederlage in der Schlacht bei Philippi soll sich in eben dieser Villa seine Frau Porcia, die Tochter Catos , selbst getötet haben. Weitere Erwähnungen finden sich z.B. bei Seneca (Ad Lucilium LIII 1).

Im Jahr 1533 wurde Nisida für 3000 Dukaten von Giovanni Piccolomini, dem Herzog von Amalfi erworden. Seine Nachfolger errichteten dort ein Kastell . Als später im sog. 'Königreich beider Sizilien' und damit auch in Neapel die Pest wütete, ließ der Herzog von Alba auf Nisida ein Lazarett anlegen, was eine Tradition begründete: die Insel diente bis ins 20. Jahrhundert als Lazarett- und Quarantänestätte . Das Kastell war noch im 18. Jahrhundert ein wichtiger Teil der Küstenverteidigung; im 19. Jahrhundert wurde es aufgegeben und in ein Gefängnis, später in ein Zuchthaus verwandelt. In Februar 1851 wurde dort der Politiker Carlo Baron in Kettenhaft eingekerkert und erst dank einer von Gladstone veranlassten Intervention Englands in die leichtere Haft nach Ischia überwiesen. Ein weiterer berühmter Gefangener Nisidas war Luigi Settembrini .

Tlw. auf der Insel siedelte in derselben Zeit Alexandre Dumas der Ältere seine Erzählung Nisida an ( 1839 – 1841 , Teil der Sammlung Crimes célébres). Seine Titelheldin ist „das hübscheste Mädchen der Insel, nach der sie heißt. Sie ist vollkommen unschuldig; ihr Vater ist nur ein armer Fischer, aber ich kann Eure Exzellenz versichern, dass er auf seiner Insel wie ein König geachtet wird.“ (Zitat vom Anfang der Erzählung) – Im späten 19. Jahrhundert entstand auf der Insel eine regelrechte Quarantäneanstalt . Auf einem nordöstlich in Richtung Festland vorgelagerten Felsen wurde zudem ein Marinelazarett angelegt, das ein Damm mit dem Hauptteil von Nisida verband. Dieser Damm wurde später bis zum Festland, also dem Capo Coroglio verlängert, so dass man Nisida heute trockenen Fußes, ja sogar mit dem Auto erreichen kann.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lebten auf Nisida etwa 780 Einwohner, v.a. vom Anbau von Oliven , Wein , Obst und Gemüse. Damals wie heute gehört die Insel verwaltungstechnisch zur Gemeinde Pozzuoli der Provinz Neapel , sie ist jetzt jedoch Standort einer Militärgarnision sowie (seit 1934 einer Haftanstalt für jugendliche Straftäter (Istituto penale di Nisida). Dennoch kann man die Insel tlw. besichtigen, insbesondere den Parco archeologico mit Ausgrabungen antiker Gebäudereste. Beim Fotografieren militärischer Objekte sowie beim Verlassen der Wege läuft man jedoch Gefahr, verhaftet zu werden.

Weblinks

• Kurzer Artikel mit schönen Fotos von Nisida (englisch)
• Geschichte des Istituto penale di Nisida (italienisch)
• Nisida: l’isola dei minorenni, Artikel aus La Repubblica (18. 10. 2003, italienisch)
• eText-Version von Alexandre Dumas' Roman Nisida (engl. Übersetzung)

Koordinaten: 40° 47' 43" N, 14° 9' 48" O

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