Unter dem Warenzeichen TOM Productions veröffentlichte die deutsche A. Tofahrn , Ch. Männchen Software-Entwicklung und Beratung GbR von 1991 bis 2001 unterschiedlicheste Software , einschließlich Computerspiele . In einer festen Konstellation mit Sitz in Karben bestand TOM Productions bis 1994 . Im Jahr 1996 wurde TOM Productions zwar aufgelöst, der Name aber beibehalten. So werden hauptsächlich die Computerspiele auch heute noch vertrieben und erscheinen weiterhin im Namen von TOM Productions. In dieser Kategorie ist die bekannteste Entwicklung die Game of ROBOT -Reihe.
In Deutschland zählt TOM Productions zu den Pionieren des Shareware - und Freeware -Marktes.

Geschichte

Während ihrer Schulzeit in der Oberstufe lernten sich Christian Männchen und Andreas Tofahrn kennen. Beide verfügten bereits über weit reichende EDV -Erfahrungen. 1983 schenkte Christian Männchen Andreas Tofahrn für ihre Eigenbau 6502 -Rechner die Erstversion von Game of ROBOT mit ASCII -Grafik. Letzterer machte sich daran, das Spiel auf weitere Systeme zu portieren. Da die ASCII-Grafik jedoch bald ausgereizt war, entwarf Andreas Tofahrn erstmals eine Version mit eigenständiger Grafik. Voller Begeisterung über das Ergebnis machte sich Christian Männchen daran, erste Grafiken für das Spiel zu entwerden. Andreas Tofahrn kümmerte sich vor allem um die Programmierung. Einige Zeit nach der Veröffentlichung des ersten Spieles The Game of ROBOT - Die Verließe des Schulzasar entstand auch der Name TOM Productions, die offizielle Eintragung als Warenzeichen erfolgte aber erst 1991 .

Anfangs war Game of ROBOT eher ein Hobby-Projekt, in das die Autoren alle möglichen Einfälle einarbeiteten und aufzeigten, was zu der damaligen Zeit möglich war. Das Spiel hatte bereits kurz nach seinem Erscheinen eine für die Autoren erstaunliche Verbreitung gefunden. Das lag neben der Innovation des Spieles auch an der Tatsache, dass es damals kaum Action-Adventure -Spiele mit deutscher Sprache gab. So wurde 1990 ein Nachfolger veröffentlicht. Eine weitere Ehre wurde TOM Productions auf der CeBit 1990 zuteil, auf der sie die Sparte der Shareware und Freeware der Öffentlichkeit vorstellten. Für das Spiel Game of ROBOT II erhielten die beiden Autoren von der boeder AG die Auszeichnung Public-Domain Autor des Jahres 1990.

Da die Autoren schon einen hohen Bekanntheitsgrad erlangt hatten, gründeten sie eine GbR. Wenig später wurde auch TOM Productions als Warenzeichen eingetragen, wodurch der Name nun offiziell galt.
Früh beschränkte sich TOM Productions nicht nur auf den Spielesektor. Bereits vor der Gründung der GbR und der ersten Game of ROBOT-Veröffentlichung begannen bereits die Arbeiten an den Programmen Schul- CAD und Raster-CAD zum Erstellen von technischen Zeichnungen und unterschiedlichen Modellen. Einige Programme wurden auch speziell im Auftrag verschiedener Kunden und Firmen entwickelt. Zur Verwaltung der eigenen Kundendaten produzierte TOM Productions das Programm RDB.

Eine weitere Auszeichnung erhielten die Autoren 1991 für CreDe, den ersten Preis bei einem Wettbewerb der DOS International für Vorstellungen hinsichtlich einer modernen Benutzeroberfläche . Zu einer Zeit, in der eben solche Oberflächen wie Windows sich noch nicht als Standard durchsetzen konnten und sich noch in der Entwicklung befanden.

Es wurde bald für Andreas Tofahrn und Christian Männchen notwendig, auf Grund der vielen Verwaltungsarbeit, noch enger zusammenzuarbeiten und ein entsprechendes Büro zu beziehen. Dies geschah im April 1991 in Karben. Durch mehrere Angestellte konnte die Arbeit leichter bewältigt werden. Zu diesen gehörte auch Arne Schäfer , welcher damals als Doktor der Chemie kaum eine angemessene Arbeit finden konnte. Die beiden letzten Episoden von Game of ROBOT sind maßgeblich von Arne Schäfer geprägt. Auch zu den Neuauflagen der drei ersten veröffentlichten Episoden steuerte er einen Teil in Form von Musik bei. Durch Game of ROBOT III erzielte TOM Productions einen Erfolg, der den der vorherigen Episoden noch übertraf.

Weitere Spiele nach Game of ROBOT III sind neben der vierten Episode PC-Bakterien! , FlipOut und Nicolausi . Eine weitere Investition ist die Multimedia - Shell Karotte , welche typische Funktionen einer Shell mit witzigen Comic -Grafiken und Einrichtungsmöglichkeiten verbindet.

Ende 1994 wurde das Büro aufgegeben, 1996 wurde TOM Productions in dieser Konstellation aufgelöst, der Name besteht aber weiterhin. Im 21. Jahrhundert werden viele Anfragen über das Internet entgegenommen, wobei die Bearbeitung hauptsächlich durch Andreas Tofahrn erfolgt. Unterstützung erhält er durch Robert Schwortschik , welcher auch die Webseite Game-of-Robot.de betreibt und ein Interview mit Andreas Tofahrn durchführte. Die Verwaltung des 2003 eröffneten ROBOT-Forums erfolgt ebenso von beiden. Seit 2003 arbeitet Andreas Tofahrn an einer Windows -Version der Game of ROBOT-Spiele, wofür ein bis heute andauernder umfangreicher Beta -Test durchgeführt wird.

Auszeichnungen

Folgende Auszeichnungen erhielten Andreas Tofahrn und Christian Männchen während ihrer Zusammenarbeit:

• 1990 Public-Domain Autor des Jahres 1990 ( boeder AG ) für das Spiel The Game of ROBOT II - Das Labyrinth im Wald
• 1991 1. Preis bei Wettbewerb der DOS International für Vorstellungen bezüglich moderner Benutzeroberfläche

(Hinweis: Titel der ersten Auszeichnung ist etwas irreführend, denn die Entwicklungen von TOM Productions sind nicht gemeinfrei.)

Weblinks

• TOM Productions - Homepage
• Tofahrn.de (Webseite von Andreas Tofahrn , enthält auch Rückblick auf Produkte von TOM Productions)
• Game-of-Robot.de
• Interview mit Andreas Tofahrn (zahlreiche Hintergrundinformationen)
• Game of ROBOT - Forum
• Frische Game-of-Robot News im Robot-Blog!