Damen beim Trictracspiel (China, 8. Jh.)

Wurfzabelspieler (14. Jh., Codex Manesse)

Wurfzabel (auch Trictrac oder Puff) ist ein mittelalterliches Würfelbrettspiel. Die Bezeichnung Puff leitet sich nicht von dem Vulgärausdruck für Freudenhaus ab, sondern vom Würfelwurf Pasch.

Die Ursprünge der Wurfzabel werden in Indien, Persien und im alten Ägypten vermutet. Die Römer kannten es unter der Bezeichnung Zwölflinienspiel " Ludus duodecim scriptorum " oder Tabula.

Aus dem Wurfzabelspiel entwickelte sich das moderne Backgammon Spiel, dessen Spielbrett und Regeln sich aus der mittelalterlichen Version direkt ableiten. Verschiedene Spielregeln aus dem 13. Jahrhundert sind im Libro de los juegos ("Buch der Spiele") Alfons des Weisen zu finden. Im Gegensatz zum Backgammon und dessen zahlreichen Varianten, werden beim Puff oder Wurfzabel alle Spielsteine zunächst auf das Brett eingewürfelt. Es gibt zwei Hauptvarianten:

• Beim Konträrzabel oder Gegenpuff beginnt der eine Spieler auf Feld 1 und sein Kontrahent auf Feld 12a, bzw. 24.
• Beim Langzabel oder langen Puff beginnen beide Spieler auf Feld 1 und fahren von dort zu Feld 12 bzw. 24.

Andere Varianten

• Beim Russischen Puff kann der Spieler, sobald er zwei Steine im Feld hat wählen, ob er mit diesen weiterziehen möchte oder weitere Steine einsetzen will.
• Beim Holländischen Puff darf kein Spieler einen gegnerischen Stein schlagen, bevor er nicht einen eigenen Stein auf die letzte Zacke des gegnerischen Einsatzfeldes gezogen hat.
• Kotra oder Kvátrutafl als altisländische Spielart des Wurfzabels

Mittelalterliche Darstellung von Wurfzabelspielern (13. Jh., Codex Buranus )