Scharade bezeichnet sowohl ein Spiel mit pantomimischer Darstellung als auch eine spezielle Form des Silbenrätsels.

Pantomimespiel

Der Spielleiter schreibt auf kleine Zet­teln (es sind mehr Zettel als Mitspieler vorhanden) jeweils ein Wort, das aus zwei zusammengesetzten Substantiven besteht, faltet sie zusammen, mischt sie und lässt jeden Mitspielenden einen Zettel ziehen. Jeder Spieler muss nun das gezogene Wort den Mitspielern pantomimisch darstellen, bis sie es erraten haben. Natürlich können die Wortteile auch einzeln erklärt werden.

Beispiele: Schiffsrumpf, Tintenfüller, Telefonhörer, Armleuchter. Die Wortteile sollten etwas Konkretes und Anfassbares sein, um eine pantomimische Darstellung zuzulassen.

Bei entsprechend interessierter oder vorgebildeter Spielrunde werden auch Buchtitel oder Filmtitel als Scharaden dargeboten. Hier kommen dann oft verabredete pantomimische Zeichen zum Einsatz (z.B.: Blick auf zum Buch geformten Handinnenflächen als Symbol für Literatur etc.).

Silbenrätsel

Unter Charade oder Scharade versteht man auch eine spezielle Form des Silbenrätsels. Das zu erratende Wort wird in seine Silben zerlegt. Der Sinn der einzelnen Silben wird im Rätsel dann ebenso wie das gesamte Wort umschreibend angedeutet. Als ein Beispiel mag eine Scharade von Gustav Theodor Fechner gelten:

Die erste Silbe frisst,

die andre Silbe isst,

die dritte wird gefressen,

das Ganze wird gegessen. (Lösung: Sau - er - kraut => Sauerkraut)

Aus diesen eher literarischen Rätseln haben sich im 19. Jahrhundert dann die heute noch vielfach in Illustrierten, Zeitungen und Rätselzeitschriften befindlichen Silbenrätsel entwickelt. Dabei sollen aus einzelnen vorhandenen Silben sinnvolle Wörter gefunden und gebildet werden. Diese untereinander aufgeschrieben ergeben dann meist mit ihren Anfangsbuchstaben ein Lösungswort oder einen Sinnspruch.