Eine Zwickmühle ist eine Spielstellung beim Mühlespiel. Mit einem bestimmten Stein kann man mit jedem Zug eine Mühle schließen. Dies hat beim Gegner jeweils den Verlust eines Steins zur Folge.

Aus dieser Bedeutung hat sich der übertragene Sinn von Zwickmühle entwickelt: Zwickmühle ist ein Synonym für Dilemma .

Allerdings bedeutet Dilemma umgangssprachlich „Qual der Wahl“ und Zwickmühle „ausweglose Situation“.