Eine virtuelle Modelleisenbahn ist eine Computersimulation eines Eisenbahnbetriebes . Meist bestehen diese Programme aus 2 Programmteilen: einem Planungsmodus und einem Spielmodus.

Im Planungsmodus können Gleise verlegt, sowie Signal- und Weichensteuerung definiert werden. In manchen Programmen besteht auch die Möglichkeiten zur Gestaltung der Umgebung, so lassen sich z.B. auch Gebäude, Vegetation und sonstige Gegenstände platzieren.

Im Spielmodus kann man die Züge fahren lassen. In der Regel wird eine automatische Steuerung über Signale und Kontaktpunkte oder aber über eine Skriptsprache simuliert. Bei der manuellen Steuerung übernimmt der Spieler selbst die Steuerung der Züge. Hierbei werden realistische Eigenschaften der Züge berücksichtigt.

Man unterscheidet zwischen 2D- und 3D-Programmen, wobei der Fokus bei 2D-Programmen auf die maßstäbliche Planung gelegt ist. 3D-Programme bieten meist eine realistische Zugsteuerung sowie die Möglichkeit die Anlage durch verschiedene Kameraperspektiven zu betrachten.

Die virtuelle Modelleisenbahn ist eine preiswerte, platzsparende Alternative zur normalen Modelleisenbahn, kann aber auch zur Planung einer späteren realen Modelleisenbahn dienen.

Weblink

• Trackplanner (Planungsprogramm)
• Trainz - Railroad Simulator (Simulation)