Der Schoßhund ist ein kleiner Hund, der meist getragen wird. Da diese Hunde sich nur wenig selbst bewegen, ist, abgesehen von der Größe, nicht jede Rasse dafür geeignet. Der Begriff geht in seiner ursprünglichen Form auf kleine und harmlose Hunderassen zurück, die man unter Umständen auch eine gewisse Zeit lang tragen bzw. auf dem Schoß halten kann. Dabei kommt dem Hund auch seine sprichwörtliche Treue und Anhänglichkeit zugute. Ungesichert ist die Annahme, dass der Begriff des Schoßhundes darauf zurückzuführen sei, dass diese Tiere zu Zeiten strengerer Moral ihren Besitzerinnen Cunnilingus -ähnliche Dienste erwiesen haben sollen; diese Theorie stützt sich auf die Beobachtung, dass Hunde wie manch andere Tiere intensive Aromen attraktiv und bisweilen beschleckenswert finden.

Besondere Bekanntheit erlangte z.B. der Schoßhund Daisy, eine Yorkshire Terrier -Dame und Statussymbol von Rudolph Moshammer .

Im übertragenen Sinne wird der Begriff auch auf andere Bereiche, vor allem auf die Politik , angewendet und bezeichnet dort eine abfällige Meinung zu einer Person.