Professor Unrat oder Das Ende eines Tyrannen ist eines der wichtigsten Werke Heinrich Manns . Professor Unrat entstand in einigen Monaten des Jahres 1904 und erschien ein Jahr später. In Manns Heimatstadt Lübeck, deren Einwohner für den Roman herhalten mussten, wurde das Buch möglichst totgeschwiegen und wenn das nichts half, negativ kritisiert. Es herrschte faktisch ein Verbot des Buches. Durch die zahlreichen Übersetzungen und durch den Aufstieg Adolf Hitlers vor dem Zweiten Weltkrieg, erlangte das Buch Weltruhm. Viele sahen im Professor Unrat eine Karikatur Heinrich Manns, welche Höhe die Doppelmoral des Bürgertums erreichen kann, wenn es sich von Sekundärtugenden diktieren läßt und ein Dokument für das Gedankengut in Deutschland vor den Weltkriegen.

Inhalt

Professor Raat, ein tyrannischer Lehrer eines Gymnasiums, diktiert seine Schüler aufs Schlimmste. Sein Lebensziel scheint darin zu bestehen, Menschen, auch ehemalige Schüler, die ihn beim Namen "Unrat" nennen, zu "fassen". Seine schlecht bezahlte Macht übt er mit größter Lust aus. In der Absicht, den Schüler Lohmann, seinen schlimmsten Feind, zu fassen, lernt er die "Künstlerin" Rosa Fröhlich kennen. Unrat verliebt sich sofort in sie. Sie findet ihn sympathisch, weil er alle verachtet, außer sie selbst.

Unrat verfällt immer mehr dem Reiz der Tänzerin und seinem tyrannischen Wahn. Er wird von der Schule entlassen und heiratet Fröhlich, die ein Kind in die Ehe einbringt. Schnell sind seine Geldvorräte geplündert. Unrat erkennt, dass ihn keine Moral mehr an die Gesellschaft bindet. In seinem Hass auf die Welt sammelt er in den Abenden die halbe Kleinstadt um sich, die - angelockt durch seine verführerische Frau und vom Zwang, sich zu amüsieren - bei ihm ihr ganzes Geld ausgibt. Unrat kann befriedigt zuschauen, wie unbescholtene Bürger des Geldes, des guten Rufes und ihres Geschäfts verlustig gehen.

Als er seinen ehemaligen Schüler Lohmann mit seiner Frau beim Turteln erwischt, wird sein Hass größer als seine Liebe. Sein Versuch, Fröhlich zu erwürgen, misslingt. Lohmann ist der einzige, den er noch nicht fassen konnte, doch Unrat kann nicht gegen ihn ankommen. In seiner Auswegslosigkeit stiehlt er dessen Brieftasche. Kurze Zeit später wird er verhaftet. Die Stadt wird vom Unrat befreit.

Verfilmung

Der Roman diente als Vorlage für den Film Der blaue Engel mit Marlene Dietrich .