Karte der Gegend zwischen Schierke und Elend (1912)

Die Gemeinde Elend liegt im Bodetal ( Oberharz ), das in dieser Gegend Elendstal genannt wird. Sie gehört zum Landkreis Wernigerode in Sachsen-Anhalt und liegt 505 m ü. NN hoch. Elend hat eine Fläche von 97,4 km² .

Geschichte

Der ungewöhnliche Name Elend ist nicht auf die miserablen Lebensverhältnisse der Menschen im Oberharz zurückzuführen; sie waren im Mittelalter nicht schlechter als anderswo. Er bedeutet stattdessen soviel wie Fremde oder Ausland (eli elendi), in der bzw. dem die Mönche von Ilsenburg und Walkenried auf ihren Pilgerwanderungen nach Rom Rast machten.

Im 16. Jh. entstand eine Sägemühle , die 1780 durch eine Eisenhütte ergänzt wurde. Die Arbeiter siedelten sich bald in der Nähe des Werks fest an, somit entstand das Dorf Elend. Obwohl schon 1796 eine Schule entstand, war die Bevölkerung noch lange Zeit von Glaube und Aberglaube geprägt. 1818 wurde der Hochofen wieder abgerissen, und 1863 wurde die Eisenhütte ganz stillgelegt, so dass die Hüttenwerker arbeitslos wurden und die Einwohnerzahl rapide sank. Ihre einzige Erwerbsquelle war fortan die Forstwirtschaft .

Nach dem Ersten Weltkrieg kam wieder ein neuer Wirtschaftszweig hinzu, der Fremdenverkehr . 1925 gab es im Sommer schon 31.550 Übernachtungen . Bereits seit 1899 fuhr die Harzquerbahn, und 1928 wurde eine Straße nach Schierke und Wernigerode gebaut (Feuersteinstraße). 1933 wurde schließlich ein Waldbad eröffnet.

Entwicklung der Einwohnerzahl:

• 1800 - 150
• 1890 - 97
• 2003 - 632 ( 30. Juni )

Söhne und Töchter der Gemeinde

• Friedrich Krebs, erster Stammapostel der Neuapostolischen Kirche
• Hartmut Esser (* 1943 in Elend): Soziologe, Professor an der Universität Mannheim

Literatur

1777 weilte in Elend Goethe, um seine Abhandlungen über Granit zu schreiben. Er war von der Gegend so beeindruckt, dass er sie in die Walpurgisnachtszene seines Faust I einbrachte.

Wilhelm Raabe ließ seine Erzählung Else von der Tann in Elend zur Zeit des Dreißigjährigen Kriegs spielen.

Weblinks

• Elend Harz Offizielle Seite der Harzgemeinde

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