Nach ersten Sammlungen historischer Münzen im 14. und 15. Jahrhundert entstanden parallel zu den Kuriositätenkabinetten im 16. Jahrhundert erste fürstliche Münzsammlungen. Im Laufe des 19. Jahrhunderts gingen viele von diesen über in öffentliche Sammlungen. Teilweise übernahmen diese geschlossene Sammlungen antiker und mittelalterlicher Münzen. Zu den Kabinetten dynastischen Ursprungs kamen im 19. Jahrhundert auch bürgerschaftliche, meist regional orientierte. Die bedeutendsten Münzkabinette im deutschsprachigen Gebiet sind heute die Münzkabinette in Berlin (Staatliche Museen), Dresden (Kunstsammlungen), München und Wien (Kunsthistorisches Museum). Im weiteren Europa befinden sich die größten Kabinette in London ( British Museum ), Paris ( Bibliothèque Nationale ), St. Petersburg ( Ermitage ) und Stockholm . Ihre Sammlungen sind prinzipiell universellen Zuschnitts, wenn auch die Schwerpunkte unterschiedlich sind. Hauptamtlich besetzte Münzkabinette bestehen ferner in Deutschland in Bonn, Gotha, Hamburg, Hannover, Karlsruhe, Münster, Nürnberg, Schwerin und Stuttgart. Zu Ihren Aufgaben gehört nicht nur die Forschung, sondern sie sind auch mit der Bodendenkmalpflege vernetzt, für die sie die Erfassung und Bearbeitung der Münzfunde betreiben.