Wilhelm IV. (* 11. April 1598 in Altenburg; † 17. Mai 1662 in Weimar) war von 1620 bis zu seinem Tode Herzog von Sachsen-Weimar. Er stammte aus der Familie der ernestinischen Wettiner .

Herzog Wilhelm IV. von Sachsen-Weimar

Leben

Herzog Wilhelm IV. war der Sohn von Herzog Johann III. von Sachsen-Weimar und dessen Ehefrau Dorothea Maria von Sachsen-Weimar, einer Schwester von Fürst Ludwig I. von Anhalt-Köthen. Die Herzöge Friedrich von Sachsen-Weimar , Johann Ernst d. J. von Sachsen-Weimar, Albrecht von Sachsen-Eisenach , Johann Friedrich von Sachsen-Weimar , Ernst I. von Sachsen-Gotha und Bernhard von Sachsen-Weimar waren seine Brüder, mit denen er später zusammen auch Mitglied der Fruchtbringenden Gesellschaft werden sollte.

Gleich seinen Brüdern Johann Ernst d. J. und Friedrich studierte Herzog Wilhelm IV. an der Universität Jena. Anschließend begleitete er seinen Bruder, den Herzog Friedrich, auf dessen Cavalierstour. Diese begann Ende August 1617 und führte durch Frankreich, Großbritannien und die Niederlande. 1619 kehrte er mit seinem Bruder wieder nach Hause zurück.

Kurz zuvor, am 24. August 1617, wurde die Fruchtbringende Gesellschaft gegründet. Dabei beteiligte sich Herzog Wilhelm IV. und wurde 1751 sogar ihr zweites Oberhaupt. Als Mitgliedsname wurde ihm der Schmackhafte und als Emblem eine Birn' am Baum mit der Wespe und ihrem Stich hangend verliehen; als Devise erkannte Güte zugedacht. Im Köthener Gesellschaftsbuch findet sich Herzog Wilhelms Eintrag unter der Nr. 5.

Im Alter von 23 Jahren gründete Herzog Wilhelm IV. zusammen mit Freunden den Orden der Beständigkeit . Zum Jahreswechsel 1622/23 gründete er einen patriotischen Bund, Deutscher Friedbund , zur Wahrung von ständischer und religiöser Libertät. Dieser Friedbund wurde finanziell äußerst großzügig von Fürst Ludwig I. von Anhalt-Köthen unterstützt.

In dieser Zeit folgte Herzog Wilhelm IV. seinen Brüdern in den Böhmischen Krieg. Als Obrist diente er unter Graf Ernst von Mansfeld und Markgraf von Durlach . Später avancierte er zum General unter Christian von Halberstadt.

Am 23. Mai 1625 heiratete Herzog Wilhelm IV. Eleonore Dorothea von Anhalt , eine Tochter von Fürst Johann Georg I. von Anhalt-Dessau. Mit ihr hatte er sechs Kinder: Johann Ernst II. von Sachsen-Weimar, Adolf Wilhelm von Sachsen-Eisenach, Johann Georg I. von Sachsen-Eisenach, Bernhard von Sachsen-Jena , Friedrich II. von Sachsen-Weimar und Dorothea Maria von Sachsen-Weimar.

Bei der Teilung der Regentschaften 1641 fielen an Herzog Wilhelm IV. unter anderem Weimar und Jena, nach Herzog Albrechts Tod am 20. Dezember 1644 auch noch Eisenach.

Seine frühe Parteinahme für König Gustav II. Adolf von Schweden war der schnellen Karriere Herzog Wilhelms IV. äußerst förderlich. Doch nach dem Tod des Königs verhinderte Greve (Graf) Axel Oxenstierna erfolgreich ein entsprechendes Kommando Herzog Wilhelms IV. als Generalleutnant. Deshalb ist es auch nicht verwunderlich, daß er 1635 dem Prager Frieden beitrat.

Als am 7. Januar 1650 Fürst Ludwig I. von Anhalt-Köthen starb, waren sich die Mitglieder der Fruchtbringenden Gesellschaft sehr darüber einig, daß Wilhelm IV. sein Nachfolger werden sollte. Nach dem obligaten Trauerjahr wurde er am 8. Mai 1651 zum neuen Oberhaupt auf Lebenszeit gewählt. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger beschränkte sich er aber im wesentlichen auf repräsentative Aufgaben.

Im Alter von 64 Jahren starb Herzog Wilhelm IV. am 17. August 1662 in Weimar.