Ernst II. von Sachsen-Coburg und Gotha

Ernst II. (* 21. Juni 1818 in Coburg; † 23. August 1893 in Reinhardsbrunn bei Gotha) war Herzog von Sachsen-Coburg und Gotha. Er war der Sohn von Herzog Ernst I. und Prinzessin Luise von Sachsen-Gotha-Altenburg .

Am 29. Januar 1844 übernahm Ernst II. nach dem Ableben seines Vaters, Herzog Ernst I., die Regentschaft über das Doppelherzogtum Sachsen-Coburg und Gotha. In Deutschland wurde er vor allem 1849 nach dem Sieg der deutschen Bundestruppen gegen Dänemark beim Seegefecht von Eckernförde bekannt, an dem er als ranghöchster Kommandant teilnahm (Schleswig-Holsteinischer Krieg von 1848–1851).

Die Regentschaft Ernst II. war anfangs durch eine Politik, welche die Interessen des liberalen Bürgertums vertrat, gekennzeichnet. So wurden wesentliche Teile der Grundrechte aus der Verfassung der Frankfurter Nationalversammlung, darunter auch die volle Vereins- und Versammlungsfreiheit, in das gemeinschaftliche Grundgesetz der beiden Herzogtümer 1852 übernommen. Auch das in der 1849 gescheiterten Märzrevolution geschaffene allgemeine, gleiche, aber indirekte Wahlrecht aller männlichen Staatsbürger über 25 Jahren ohne Klasseneinteilung wurde darin bestätigt und bis 1918 beibehalten. Ernst II. strebte als Förderer der deutschen liberalen Nationalbewegung die Erneuerung und Einigung des deutschen Volkes an. Unter seinem Protektorat wurde 1860 in Coburg das erste deutsche Turn- und Jugendfest veranstaltet, 1861 in Gotha das 1. Deutsche Schützenfest durchgeführt und der Deutsche Schützenbund sowie 1862 in Coburg der Deutsche Sängerbund gegründet.

Aufgrund seiner weitreichenden internationalen Beziehungen zu den Herrschaftshäusern in Europa profilierte er sich in der Opposition zur Politik Otto von Bismarcks , war aber trotzdem im Deutschen Krieg von 1866 Bundesgenosse Preußens .

In der Kunst und Kultur war Ernst II. als Regisseur und Schauspieler aktiv und komponierte unter anderem Opern wie „Santa Chiara“. Daneben war er auch Freund und Gönner des damals bekanntesten Schriftstellers Gustav Freytag und des Walzerkönigs Johann Strauß .

Da seine Ehe mit Prinzessin Alexandrine von Baden (* 6. Dezember 1820 ; † 20. Dezember 1904 ) kinderlos blieb, wurde sein Neffe, der zweitgeborene Sohn seines Bruders Prinz Albert und Königin Viktorias , Alfred , sein Nachfolger als Herzog von Sachsen-Coburg und Gotha.

Ernst II. ist Gründer und Namensgeber des Gymnasium Ernestinum Coburg.

Weblinks

• Herzogin Alexandrine und die Alexandrinenschule