Die Stendal-Tangermünder Eisenbahn-Gesellschaft wurde im Jahre 1884 gegründet mit dem Ziel, eine Bahnverbindung von dem bedeutenden Eisenbahnknotenpunkt Stendal in der Altmark zu der Stadt Tangermünde an der Elbe zu errichten und zu betreiben.

Hauptaktionäre waren die Stadt Tangermünde mit 51% und die dortige Zuckerraffinerie mit 39% des Kapitals. Dieses Verhältnis änderte sich bis in die Jahre 1946/47 nicht wesentlich. Dann übernahm die Provinz Sachsen die Bahn und gliederte sie in die Sächsischen Provinzbahnen GmbH ein. Im April 1949 ist sie Teil der Deutschen Reichsbahn geworden und gehört nunmehr zur Deutschen Bahn AG..

Die 10 km lange normalspurige Strecke wurde am 1. April 1886 für den Güterverkehr und wenige Tage später, am 7. April, für den Personenverkehr eröffnet. Dieser bestand im Laufe der Jahre aus 5 bis 8 Zugpaaren täglich. Erst in jüngster Zeit hat sich die Zahl der Züge - im Stundentakt - mehr als verdoppelt.

Für den einst bedeutenden Güterverkehr wurden in Tangermünde zwei Anschlussbahnen zum Elbhafen und zur Zuckerfabrik errichtet. Seit Ende des Jahres 1997 ist der Güterverkehr völlig zum Erliegen gekommen.