Die Hassia Mineralquellen GmbH & Co. KG mit Sitz in Bad Vilbel ist ein bedeutendes Unternehmen der deutschen Getränkeindustrie. Die Hassia-Gruppe, die auf die 1864 von dem Gastwirt Johann Philipp Wilhelm Hinkel erschlossene Quelle gründet, setzte im Jahr 2004 678 Millionen Liter Mineralwasser , Limonade und Fruchtsaft ab, was, gemessen am Durchschnittsverbrauch, der Versorgung an alkoholfreien Getränken von etwa 2,4 Millionen Menschen in Deutschland entspricht. Hassia erzielte 2004 mit etwa 1.000 Mitarbeitern 203 Mio. Euro Umsatz und gehört damit in Deutschland zu den fünf größten Unternehmen der Branche.

Unternehmensgeschichte

Das Unternehmen wurde im Jahr 1900 als Hassia-Mineralbrunnen-Sprudel (Hassia ist die lateinische Bezeichnung für Hessen) ins Handelsregister eingetragen und damit offiziell gegründet. Gründer war der Sohn des Gastwirts und Getränkehändlers Johann Philipp Wilhelm Hinkel, Fritz Hinkel. Dessen Söhne, Wilhelm und Otto Hinkel, sorgten in den 1920er Jahren für eine Steigerung der Zahl an Füllungen. 1930 entstand durch eine 320 Meter tiefe Bohrung im Bad Vilbeler Kurpark eine weitere Quelle, über der heute der „Quellentempel“ steht, eines der Aushängeschilder der Stadt, die heute mit dem Slogan „Stadt der Quellen“ für sich wirbt.

In der Tat haben die Getränkeproduzenten zur Entwicklung von Bad Vilbel, einer Kleinstadt am Rand der Rhein-Main-Region nicht unwesentlich beigetragen: so wurde die Quelle im Kurpark schon bald als Heilquelle staatlich anerkannt und nicht zuletzt deswegen verdankt die Stadt ihre Anerkennung als Kurort. Neben Hassia waren zeitweise bis zu 20 Unternehmen gleichzeitig als Anbieter von Mineralwasser in Bad Vilbel ansässig.

Hassia wuchs seit den 1980er Jahren vor allem durch die Übernahme und Gründungen von Betrieben in Hessen, Sachsen und Thüringen stark an. Zunächst fusionierte man 1982 mit dem ebenfalls in Bad Vilbel ansässigen Luisen Brunnen der Familie Weihl, die das Unternehmen seit 1906 geführt hatte, und firmierte daraufhin als Hassia & Luisen Mineralquellen Bad Vilbel GmbH & Co..

Einen Überblick über die Gründung bzw. Übernahmen bis heute gibt folgende Tabelle:

Stand: 15. November 2005
¹⁾ Unternehmensgründung durch Hassia, keine Ãœbernahme
²⁾ 100%-ige Ãœbernahme, davor Minderheitsbeteiligung
³⁾ Betriebsstätte zum 31. Dezember 2005 geschlossen

In den 1990er Jahren nutzte Hassia das günstige Investitionsklima in den „Neuen Bundesländern“. So wurden 1991 im sächsischen Niederlichtenau die Lichtenauer Mineralquellen GmbH und im Sommer 1997 die Mineralquellen Friedrichroda im Thüringer Wald gegründet. Während der Betrieb in Friedrichroda über eine lokale Bedeutung nicht hinauskam, entwickelte sich die Lichtenauer Tochter nicht nur zum Marktführer in Sachsen, sondern war 2002 mit einem Jahresausstoß von 130 Mio. Litern der größte Abfüller in den fünf östlichen Flächen-Bundesländern.

1997 wurde die Produktpalette durch die Übernahme des Fruchtsaft- und Apfelwein-Herstellers Rapp´s Kelterei im benachbarten Karben ausgedehnt. Im selben Jahr folgte der Wilhelmstaler Mineralbrunnen GmbH im nordhessischen Calden und 1998 die Hessenquelle in Bad Vilbel. Die Hessenquelle, deren Produktionsstätte gegenüber der Hassia-Firmenzentrale lag, war bis dahin ein Gemeinschaftsunternehmen mehrerer Vilbeler Getränkehersteller gewesen, an dem auch Hassia Anteile besaß und dort unter anderem die „Bizzl“-Limonaden abfüllen ließ.

Ende 2001 folgte der in Rosbach vor der Höhe ansässige Konkurrenzbetrieb Rosbacher Brunnen GmbH, der gemeinsam mit dem Tochterunternehmen Kaiser Friedrich Quelle am 13. November 2001 Antrag auf Eröffnung eines Insolvenzverfahrens gestellt hatte. Für die Rosbacher, durch den kostspieligen Neubau einer PET -Abfüllanlage wenige Jahre zuvor in einer finanziell angespannten Situation, bedeuteten letztlich die Folgen eines am 11. April 2000 in der ARD ausgestrahlten Berichts des TV-Magazins „Plusminus“ das Aus.

Dieses hatte 15 deutsche Mineralwasser-Sorten untersuchen lassen, mit dem Ergebnis, dass fünf der Wässer „stark“ mit dem radiotoxischen Isotop Radium -226 belastet waren, darunter die Marken Rosbach Klassisch und Rosbacher Urquelle. Sie hätten laut Testbericht sogar den Abwassergrenzwert für Urananreicherungsanlagen überschritten – einen offiziellen Grenzwert für Mineralwasser gab es indes nicht. Die tatsächliche Schädlichkeit der im Test ermittelten Messwerte war in Fachkreisen sehr umstritten, dem TV-Magazin wurde von mehreren Seiten für diesen Bericht „Panikmache“ vorgeworfen. Für das Rosbacher Unternehmen hatte die öffentlich geführte Debatte die Folge, dass die Verbraucher in Bezug auf dessen Produkte verunsichert waren und der Absatz zeitweise um bis zu 30% einbrach, mit Rosbach Klassisch und Rosbacher Urquelle waren ausgerechnet zwei der umsatzstärksten Produkte betroffen. Der ohnehin auf wackeligen Beinen stehende Familienbetrieb konnte die Einnahmeeinbußen nicht verkraften und musste aufgeben.

Gegenwart und Zukunft

Am 1. August 2005 übernahm Hassia die Brau und Brunnen Mineralquellen GmbH (u. a. mit den Marken Thüringer Waldquell, Margon, Glashäger, sowie Vita Cola) des Getränkekonzerns Brau & Brunnen . Dieser Konzern, der in der Getränkeindustrie der 1990er Jahre zwar stets einen Spitzenplatz belegte, aber durch die in dieser für die Branche turbulenten Zeit (Dosenabfüllungen der Brauereibetriebe und die damit zusammenhängende Dosenpfand-Diskussion sowie der marktbedingte „Zwang“ zur Abfüllung in PET-Flaschen in AfG-Unternehmen) des öfteren ins Schlingern geriet, wurde 2004 vom Lebensmittel-Giganten Oetker übernommen. Der Konzern beschloss, das Geschäftsfeld des Unternehmens größtenteils auf die Brauereibetriebe zu beschränken und die Konzerntochter Brau und Brunnen Mineralquellen GmbH zu verkaufen.

Durch diese Übernahme überholte Hassia den Gerolsteiner Brunnen in der Rangliste deutscher Abfüller alkoholfreier Getränke und belegt damit Platz vier der Branche. Die jüngste Übernahme hat aber auch Betriebsschließungen zur Folge, so wurde bereits einen Monat später bekannt gegeben, dass der 1903 von Gottfried Moritz Gössel gegründete Traditionsbetrieb in Burkhardswalde (Gemeinde Müglitztal in Sachsen) zum Jahresende 2005 geschlossen wird und die Produktion der Margon-Produkte nach Lichtenau verlegt wird; lediglich ein Drittel der Belegschaft wird dort weiter beschäftigt. Der Standort Schmalkalden der Thüringer Waldquell Mineralbrunnen GmbH soll hingegen modernisiert und mit reduzierter Mitarbeiterzahl weitergeführt werden.

Hassia ist heute noch in „Familienhand“, was durch die Konzentrierung des Getränkemarkts gerade in den 1990er Jahren für ein Unternehmen dieser Größenordnung erwähnenswert ist. Günter Hinkel, der Urgroßenkel des Gründers Philipp Wilhelm Hinkel, übernahm 1964 die Geschäftsführung, seit 2002 ist sein Sohn Dirk Hinkel gleichberechtigter Geschäftsführer des mittlerweile zum Konzern angewachsenen Familienbetriebs.

Weblinks

• hassia.com
• Hohe Belastung durch Radium-226 in deutschem Mineralwasser - Gesundheitsschädlich oder nicht? (Artikel vom 12. April 2000 zum Plusminus-Test)