Heinrich Gontermann (* 25. Februar 1896 in Siegen; † 30. Oktober 1917 in Marle , Aisne , Frankreich ) war ein deutscher Jagdflieger im Ersten Weltkrieg .

Leben

Gontermann wurde als Sohn eines Kavallerieoffiziers geboren. Zu Beginn des Krieges trat er in ein preußisches Ulanenregiment ein. Bereits im August 1914 wurde er verwundet. 1915 bat er um die Versetzung zur Fliegertruppe , die kurze Zeit später genehmigt wurde. Fast ein Jahr lang flog er Aufklärungseinsätze in einem C.II-Doppeldecker.

Als die Deutschen Luftstreitkräfte aufgestellt wurden, und man gegen Ende des Jahres 1916 verstärkt Jagdflieger benötigte, kam Gontermann in die Jagdstaffel 5. Am 14. November des selben Jahres schoss er das erste feindliche Flugzeug ab und bis zum 6. April 1917 erzielte er insgesamt 7 Luftsiege . 2 Tage später schoss er den ersten gegnerischen Ballon ab. Aufgrund seiner Erfolge ernannte man ihn zum Führer der Jagdstaffel 15.

Gontermann entwickelte sich zum Experten für Angriffe auf die nahe an der Front operierenden Beobachtungsballons. Diese waren für beide Seiten besonders wichtig, da sie den Artilleriebeschuss koordinierten. Schaffte man es, über 3 Fesselballons in einem Gebiet auszuschalten, so konnte die Artillerie nicht mehr mit genügend Informationen über die Feindbewegungen versorgt werden. Wegen ihrer Wichtigkeit wurden diese Ballons stark durch Maschinengewehre und Flakgeschütze gesichert. Piloten wie Gontermann mussten daher die Taktik des Sturzangriffs perfekt beherrschen. Sturzflüge waren zu Zeiten des Ersten Weltkrieges besonders gefährlich, da die relativ leichte Konstruktion (Holzbauweise etc. !) der Flugzeuge schon durch die hohe Geschwindigkeit mit einwirkenden Kräften gefährdet war. Der Sturzflug war allerdings die beste Möglichkeit für Ballonangriffe, die Zielerfassung der Flugabwehr war dadurch gegenüber anderen Angriffsverfahren erschwert.

Heinrich Gontermann war neben Friedrich von Röth der beste deutsche "Ballonjäger". Am 19. August 1917 schoss er gleich 4 Fesselballons ab. Wegen seiner außergewöhnlichen Leistungen erhielt er schon am 11. Mai des selben Jahres den Orden Pour le Mérite .

Im Oktober 1917 wurde Gontermanns Einheit mit dem Dreidecker Fokker Dr.I ausgestattet. Diese Maschine war relativ langsam, aber sehr wendig. Als er am 30. Oktober 1917 einen Testflug über seinem Flugplatz bei Marle unternahm, verlor der Dreidecker einen Teil seiner oberen Tragfläche und stürzte ab. Obwohl Gontermann lebend aus dem Flugzeug kam, verstarb er wenig später im Krankenhaus. Insgesamt schoss Heinrich Gontermann 39 gegnerische Fluggeräte ab.

Weblinks

• http://www.wwiaviation.com/aces/balloon_busters.shtml Ãœbersicht über die erfolgreichsten Ballonjäger (Englisch)