Die Exter ist ein gut 25 Kilometer langer linker Zufluss der Weser, der bei der Ortschaft Alverdissen auf einer Höhe von etwa 300 Metern über NN entspringt und östlich der Altstadt von Rinteln auf einer Höhe von nur noch 54 Metern über NN in die Weser mündet. Sie gab der 1969 neu gegründeten Gemeinde Extertal ihren Namen, die hauptsächlich ihr Einzugsgebiet umfasst.

Durch das Tal der Exter verläuft die in den Jahren 1968–1969 erbaute Extertalstraße sowie die bis 1927 errichtete Extertalbahn, die von ihrer Entstehung an elektrisch betrieben wurde und heute als Draisinenstrecke touristisch genutzt wird.