Der Regierungsbezirk Stade war einer von acht Regierungsbezirken , die bei Bildung des Landes Niedersachsen 1946 eingerichtet wurden. Die anderen waren Aurich, Braunschweig, Hannover, Hildesheim, Lüneburg, Oldenburg und Osnabrück.

Die Geschichte des Regierungsbezirks Stade geht bis auf das Jahr 1885 zurück, als das ehemalige Königreich Hannover (seit 1866 preußische Provinz Hannover) in Regierungsbezirke eingeteilt wurde. Damals entstand auch der Regierungsbezirk Stade. Vorbild waren die bereits in anderen preußischen Provinzen 1815/16 errichteten Regierungsbezirke. Der Regierungsbezirk Stade umfasste die kreisfreie Stadt Cuxhaven sowie die Landkreise Bremervörde, Land Hadeln (Sitz in Otterndorf), Osterholz (Sitz in Osterholz-Scharmbeck), Rotenburg (Wümme), Stade, Verden (Aller) und Wesermünde . Bis 1947 gehörte auch die ehemals kreisfreie Stadt Wesermünde zum Regierungsbezirk Stade. Diese war 1924 durch Vereinigung der Stadt Lehe mit der Stadt Geestemünde entstanden. 1939 wurde die zu Bremen gehörende Stadt Bremerhaven eingemeindet. 1947 wurde Wesermünde jedoch in Bremerhaven umbenannt und (wieder) in das Land Bremen eingegliedert.

Bei der Kreisreform , die in Niedersachsen im Wesentlichen zwischen 1973 und 1977 durchgeführt wurde, wurden die Kreise zu größeren Verwaltungseinheiten zusammen geschlossen und die kreisfreie Stadt Cuxhaven in den neuen Landkreis Cuxhaven integriert. 1978 wurde das Gebiet des Regierungsbezirks Stade dem Regierungsbezirk Lüneburg zugeordnet.

Ehemalige Regierungsbezirke im Land Niedersachsen

Aurich | Braunschweig | Hannover | Hildesheim | Lüneburg | Oldenburg | Osnabrück | Stade | Weser-Ems