Die Meppen-Haselünner Eisenbahn (MHE) ist eine ehemalige Bahngesellschaft in Niedersachsen und bezeichnet heute noch deren Strecke von Meppen nach Essen (Oldenburg)

Geschichte

Der Landkreis Meppen eröffnete am 17. Oktober 1894 die Bahnstrecke von Meppen nach Haselünne, die acht Jahre später nach Herzlake verlängert wurde. Am 1. September 1907 schließlich erreichte man Lewinghausen , wo ein Anschluss an die Großherzoglich Oldenburgischen Staatseisenbahnen (GOE) hergestellt wurde. In Haselünne wurden Betriebsleitung, Lokschuppen und Werkstatt der auch weiterhin als Meppen-Haselünner Eisenbahn bezeichneten Gesellschaft errichtet. Am 1. Oktober 1900 wurde eine Verbindung vom Bahnhof Meppen zum Emshafen eröffnet (1 km), die aber seit den 1990er Jahren keinen Verkehr mehr aufweist. Nach der Kreisreform wurde die Meppen-Haselünner Eisenbahn zum 1. Januar 1973 mit der Hümmlinger Kreisbahn zur Emsländischen Eisenbahn GmbH zusammengelegt. Mit diesem Zeitpunkt endete auch die 40 Jahre andauernde Betriebsführung durch die Bentheimer Eisenbahn .

Bereits 1888 wurde die Strecke von Essen (Oldenburg) nach Löningen eröffnet, zunächst auf Rechnung der Gemeinde Löningen. 1895 übernahm dann die GOE, die bisher schon die Betriebsführung innehatte, die Strecke, die ein Jahr vorher bis Helmighausen verlängert worden war. 1907 schließlich wurden die Strecken aus Essen und Meppen in Lewinghausen zusammengeführt. 1920 ging die Strecke an die Deutsche Reichsbahn über, nach dem Zweiten Weltkrieg an die Deutsche Bundesbahn und zwischen 1977 und 1979 übernahm der Kreis Emsland diese schließlich.

Strecke

Bahnhof Vormeppen

Die Strecke beginnt im DB -Bahnhof Meppen. Seit 1954 verlässt sie diesen in nördlicher Richtung und führt dann (teilweise auf einem recht hohen Damm) in das Gelände der Bundeswehr-Erprobungsstelle. Hinter dem Bahnhof Vormeppen, wo sich heute der Lokschuppen der Strecke befindet und der zu beiden Seiten von der Erprobungsstelle eingeschlossen ist, führt die Strecke beidseitig eingezäunt noch einige Kilometer durch das Gelände, bevor sie bei Bokeloh wieder freies Feld erreicht. Hier wird auch die alte Streckenführung wieder weitergeführt: bis 1954 führten die Gleise in einem Bogen durch einige Meppener Ortsteile, mit dem geplanten Bau des Ems-Seitenkanals wurde die Strecke jedoch nach Norden verlegt, da das bereits vorhandene Anschlussgleis zum Schießplatz schon mit Brücken für diesen Kanal ausgestattet war. Über Felder und an einigen Ortschaften entlang geht es weiter nach Haselünne. Die großzügigen Anlagen des Bahnhofs lassen sofort den einstigen Betriebsmittelpunkt erkennen, heute ist das Bahnhofsgebäude ein Restaurant, der Lokschuppen gehört den Eisenbahnfreunden Hasetal (siehe unten), die Ladegleise werden kaum noch genutzt.

Etwa 15 km weiter wird Herzlake erreicht, wobei der Ort seit 1989 nicht mehr durchfahren wird. Als nämlich die Umgehungsstraße neu gebaut wurde, wurde auch die Strecke der MHE, die vorher einen Bogen durch den Ort beschrieb, begradigt und befindet sich daher seitdem komplett auf der nördlichen Seite der Umgehungsstraße. Da aber der Ort weiterhin einen Gleisanschluss behalten wollte, wurde eine Stichstrecke zum alten Bahnhof gebaut, über die auch heute noch sporadisch Güterverkehr läuft.

Parallel zur Bundesstraße 213 führt die Strecke weiter, vom ehemaligen Übergabebahnhof Lewinghausen ist heute gar nichts mehr zu sehen. In Helmighausen und Löningen dagegen gibt es nach wie vor die Bahnhöfe und auch immer noch Ladegleise. Nach insgesamt 52,2 km wird die DB -Strecke Osnabrück-Oldenburg in Essen/Oldbg. erreicht.

Verkehr

Personenverkehr

1894 nahm die MHE einen recht bescheidenen Personenverkehr auf, der auch nach der Verlängerung der Strecke immer überwiegend auf Meppen ausgerichtet blieb. Nach dem Zweiten Weltkrieg, von 1951 bis 1962, fuhren auch Personenzüge der MHE bis Essen, teilweise weiter bis Quakenbrück.

Nachdem in den Anfangsjahren auch die Personenzüge mit Dampflokomotiven gefahren waren, beschaffte man ab 1934 auch Dieseltriebwagen, wobei aber bis zum Schluss auch lokbespannte Züge zum Einsatz kamen. Dies konnte jedoch auch nicht mehr das Abwandern des Personenverkehrs auf die Straße verhindern, weswegen ab den 1960er Jahren die Bahn eigene Busse einsetzte und den Schienen-Personenverkehr nach und nach stillegte:

• 25. Juni 1962 Essen–Lewinghausen,
• 21. Mai 1966 Lewinghausen–Herzlake,
• 31. Dezember 1970 Herzlake–Meppen.

Güterverkehr

Von Anfang an war der Güterverkehr auf der Strecke eine wichtige Einnahmequelle. Vor allem wurden damals landwirtschaftliche Produkte von und zu den Bauern der Region transportiert. In den 1950er und 1960er Jahren wurden die bis dahin eingesetzten Dampflokomotiven durch Dieselloks ersetzt, während gleichzeitig die beförderten Mengen stark abnahmen.

Mittlerweile hat sich das Bild jedoch geändert: Seit dem Ende der 1970er Jahre stieg die Tonnage wieder an, heute werden neben Dünger und Holz vor allem Kiestransporte und Transporte aller Art (v.a. Fahrzeuge und Kraftstoffe) für die Bundeswehr durchgeführt, außerdem befindet sich am Meppener Bahnhof eine Ladestelle für den Transport von Hausmüll zur Müllverbrennungsanlage in Salzbergen.

Museumsfahrten

Seit 1988 / 89 verkehren auf der Strecke der MHE auch Museumszüge, die vom Verein "Eisenbahnfreunde Hasetal e.V." betrieben werden. Eingesetzt wird hier eine Dampflokomotive ("Niedersachsen") mit historischen Waggons, die 1988 von der Dampfeisenbahn Weserbergland erworben wurden, die Fahrten finden im Sommerhalbjahr alle zwei Wochen sonnabends statt. Für Sonderfahrten und zur Entlastung der Dampflok war bis 2005 ein Schienenbus im Einsatz, der mittlerweile an die Ruhrtalbahn verkauft und durch eine Diesellok ersetzt wurde. Außerdem besitzt der Verein eine Originaldiesellok der Hümmlinger Kreisbahn, die derzeit aufgearbeitet wird und ab etwa 2007 zum Einsatz kommen soll. In Kooperation mit dem Tourismusverband Hasetal werden auch Touren mit Fahrrad und Dampfzug angeboten, wobei das Fahrrad auf Teilstrecken im Zug befördert wird.

Weblinks

Homepage der Emsländischen Eisenbahn GmbH

Internetauftritt der Eisenbahnfreunde Hasetal e.V.