Albrecht Wenzel Eusebius von Waldstein , Herzog von Friedland und Mecklenburg, Fürst von Sagan, besser bekannt als Wallenstein, (* 24. September 1583 in Hermanitz an der Elbe, Böhmen , heute: Heřmanice nad Labem , Tschechien ; † 25. Februar 1634 in Eger ; tschechisch Albrecht z Valdštejna) war kaiserlicher Generalissimus – neben dem älteren Tilly – zur Zeit des Dreißigjährigen Krieges .

Albrecht von Wallenstein

Er kämpfte auf Seiten des Kaisers und der Katholischen Liga gegen die Protestantische Union , fiel später jedoch in Ungnade und wurde von kaisertreuen Offizieren getötet.

Seine Kriegszüge finanzierte er als Erster seiner Zeit nicht mehr durch kaiserliche Zahlungen, sondern durch rücksichtslos erpresste Kontributionen in Feindes- wie Freundesland ( verbrannte Erde , Krieg ernährt den Krieg ). Er starb als einer der reichsten Männer Europas.

Kindheit und Jugend

Nach dem frühen Tod seiner Eltern, Wilhelm von Waldstein und Margarete Smiricky, die sich zu dem damals in Böhmen verbreiteten evangelischen Glauben der Utraquisten bekannt hatten, brachte einer seiner mütterlichen Onkel , Albrecht Slawata von Koschumberg, den 15-jährigen Wallenstein nach Olmütz in ein Konvikt der Jesuiten , wo er zur katholischen Kirche übertrat, ohne sich jedoch je durch kirchlichen Eifer hervorzutun.

Nach seiner Schulzeit besuchte er die evangelische Universität Altdorf und bereiste in Begleitung des berühmten Mathematikers Peter Vergundus Deutschland , Holland , England , Frankreich und Italien , wo er in Bologna und Padua Mathematik sowie Astronomie studierte. Aus Italien zurückgekehrt, trat er bei Kaiser Rudolf II. in Kriegsdienste und erhielt nach einigen Feldzügen gegen die Ungarn und Türken 1604 die Beförderung zum Hauptmann .

Nach dem Frieden ( 1606 ) kehrte er nach Böhmen zurück und heiratete die betagte Witwe Lukretia Nekyssowa von Landeck, nach deren Tod 1614 ihm ansehnliche Güter in Mähren zufielen; außerdem erbte er auch 14 Güter von seinem Onkel. 1617 unterstützte er Erzherzog Ferdinand im Friauler Krieg gegen Venedig durch eine Anzahl Reiter und Fußvolk und trug viel zur Rettung der belagerten Festung Gradisca bei. Nach dem Frieden wurde er zum kaiserlichen Obersten ernannt und bei seiner Vermählung mit Isabella Katharina, der Tochter des Grafen Harrach, eines Günstlings Ferdinands, in den Grafenstand erhoben.

Laufbahn

Als Oberst eines mährischen Reiterregiments schloss er sich beim Aufstand der böhmischen und mährischen Stände 1618 seinen Landsleuten nicht an und flüchtete, als sein Regiment ihn verließ, mit der Kriegskasse zu Ferdinand, der ihm das Kommando eines auf Wallensteins Kosten in Flandern geworbenen Kürassierregiments übertrug. Mit diesem leistete Wallenstein bei der Niederwerfung des böhmischen Aufstandes 1619 - 20 wichtige Dienste, obwohl er an der Schlacht am Weißen Berg nicht teilnahm.

Bei dem Strafgericht über die Teilnehmer an der Erhebung wusste Wallenstein seine Habgier durch den rechtswidrigen Erwerb eines ungeheueren Güterkomplexes zu befriedigen, indem er teils durch schamlose Beraubung einer Base die reichen Besitzungen der Familie seiner Mutter an sich brachte, teils durch enorme Forderungen an die kaiserliche Kasse für geleistete Vorschüsse und Kosten und durch Zahlung minderwertigen Geldes 1622-24 von dem nachlässigen Ferdinand Güter im Wert von 5 Mio. Gulden erlangte, für die er kaum 1 ½ Mio. an Wert in echter Münze bezahlt hatte.

Schon damals dachte er daran, die Herrschaft Friedland , zu deren Herzog er 1623 erhoben wurde, zu einem selbständigen Fürstentum zu machen. Als der Kaiser durch den niedersächsischen Bund 1625 in neue Bedrängnis kam, erbot sich Wallenstein, ein Heer von ca. 20.000 Mann auf eigene Kosten auszurüsten und zu besolden, wofür er „unbedingte Vollmacht über die Erhebung von Geld und Naturalien in den feindlich gesinnten Provinzen des Reichs“ verlangte, wozu der Kaiser seine Einwilligung gab. Das ermöglichte Wallenstein, seine Armee zu rekrutieren und sich selbst zu bereichern, ohne dass sein Kriegsherr finanziell betroffen wurde.

Generalissimus und Feldmarschall

Am 25. Juli 1625 zum Generalissimus und Feldmarschall ernannt, zog Wallenstein von Böhmen nach der Weser und näherte sich im Herbst der Elbe, wo er das Halberstädtische besetzte und am 25. April 1626 bei Dessau einen vollständigen Sieg über den Grafen Peter Ernst II. von Mansfeld erfocht. Als dieser zu Ende des Jahres seinen Feldzug durch Schlesien nach Siebenbürgen unternahm, um sich mit Gábor Bethlen zu vereinigen, folgte ihm Wallenstein und vereitelte so den feindlichen Angriffsplan.

1627 vereinigte sich Wallenstein mit Tilly und Herzog Georg von Braunschweig-Lüneburg in Lauenburg zur Eroberung von Mecklenburg, Holstein, Schleswig und Jütland , die noch vor Ablauf des Jahres bewirkt wurde. Unterdessen hatte der Kaiser Friedland zu einem erblichen Herzogtum erhoben und am 1. September 1627 Wallenstein das schlesische Herzogtum Sagan mit der Herrschaft Priebus verkauft. Zur Deckung für noch nicht abgetragene Kriegskosten wurde ihm nach Absetzung der beiden Herzöge von Mecklenburg die Herrschaft über Mecklenburg (Januar 1628 ), 1629 auch die herzogliche Würde übertragen. Zugleich wurde er zum General des Baltischen und ozeanischen Meers ernannt, um den Krieg zur See zu führen und dem Haus Habsburg durch Vernichtung der Holländer auch die Herrschaft im Norden Europas zu verschaffen.

Zu diesem Zweck unternahm Wallenstein 1628 die Eroberung Pommerns . Er stellte eine kaiserliche Flotte auf und entwickelte als Admiral der Nord - und Ostsee eine außerordentliche Aktivität, musste aber von Stralsund nach viermonatiger Belagerung unter großen Verlusten abziehen.

Mit rücksichtsloser Anmaßung und gebieterischem Ton war Wallenstein stets den deutschen Reichsständen, auch den katholischen Fürsten, entgegengetreten und hatte, wo es der Erhaltung seines Heers galt, ihre Rechte sehr oft mit Füßen getreten. Das höhere Ziel, welches Wallenstein neben der Befriedigung seines Ehrgeizes und seiner Habsucht verfolgte, war nicht die Herrschaft des Katholizismus, sondern die Herstellung einer unbeschränkten kaiserlichen Militärherrschaft.

Immer wieder wurden Klagen über Wallenstein am kaiserlichen Hof laut; sein heftigster Gegner war das Oberhaupt der Liga, Kurfürst Maximilian I. von Bayern, der durch Wallensteins Militärmacht in den Hintergrund gedrängt wurde. Da nun der Kaiser nach dem Erlass des Restitutionsedikts und der Landung des schwedischen Königs Gustav Adolf in Pommern die Hilfe der Liga nicht entbehren konnte, musste er 1630 auf dem Kurfürstentag in Regensburg die Entlassung Wallensteins zugestehen, welche Wallenstein in Memmingen zugestellt wurde.

Wallenstein zog sich hierauf in seine Residenz Gitschin zurück, wo er in königlicher Pracht lebte. Er war dem Kaiser gegenüber so feindselig gesonnen, dass er sich 1631 sogar mit Gustav Adolf in – letztlich erfolglose – Verhandlungen über eine gemeinsame Militäraktion einließ.

Gustav Adolfs siegreiches Vordringen überzeugte den Kaiser bald von der Notwendigkeit, ihn wieder an die Spitze des Heeres zu stellen. Wallenstein lehnte eine Einladung an den kaiserlichen Hof ab und bildete erst nach Überredung durch den Fürsten Eggenberg im Dezember 1631 ein neues Heer von 50.000 Mann.

Schon in den ersten Tagen des Aprils 1632 war das neue Heer organisiert. Erst als Ferdinand im Vertrag von Znaim neue Zugeständnisse gemachte hatte, übernahm Wallenstein den Oberbefehl dauerhaft. Ferdinand hatte ihm versprochen, dass Wallenstein künftig keine geistlichen oder höfischen Einflüsse in den Weg treten würden, dass ein Friedensschluss im Reich durch Zurücknahme des Restitutionsedikts gefördert würde, dass Wallenstein bis zum Frieden „oberster Generalissimus des Reichs, Österreichs und Spaniens sein“ und „keinen unabhängigen Heerführer neben sich haben“ würde, dass er im Fall des Verlustes von Mecklenburg ein anderes Reichsfürstentum (zunächst pfandweise das schlesische Fürstentum Glogau ) erhalten solle und dass er in den von ihm erobertern Gebieten die höchsten kaiserlichen Prärogative der Konfiskation und Begnadigung ausüben sollte.

Nachdem er in kurzer Zeit das Heer der Sachsen aus Böhmen vertrieben hatte, wandte er sich nach Nürnberg, um Bayern von den bis nach München vorgedrungenen Schweden zu befreien. Einen Angriff Gustav Adolfs auf sein Lager bei Fürth schlug er am 3. September 1632 ab und zwang den König, seine dortigen Stellungen aufzugeben.

Während Gustav Adolf Bayern erneut bedrohte, wendete sich Wallenstein nach Sachsen, wo er aber am 16. November von Gustav Adolf bei Lützen geschlagen wurde. Er zog sich nach Böhmen zurück und ließ dort mit rücksichtsloser Strenge hohe Offiziere, denen er die Schuld für den Verlust der Schlacht von Lützen gab, hinrichten oder ihrer Ehre und ihres Ranges entkleiden, um Disziplin und militärisches Ehrgefühl wiederherzustellen.

Im Frühjahr 1633 marschierte Wallenstein nach Schlesien , wo sächsische, brandenburgische und schwedische Truppen eingedrungen waren und sich fast aller festen Plätze bemächtigt hatten. Obwohl seine Truppen an Stärke überlegen waren, beschränkte sich Wallenstein auf militärisch unbedeutende Unternehmungen und begann mit Wissen des kaiserlichen Hofs Friedensverhandlungen mit den feindlichen Befehlshabern zu führen, vor allem mit seinem alten Untergebenen, dem sächsischen General Arnim.

Diese Unterhandlungen blieben erfolglos, da der Kaiser zu wenig nachgiebig war. Auch mit Frankreich trat Wallenstein in „geheime Verbindung“, ging jedoch auf den Plan, ihn zum König von Böhmen zu erheben, nicht ein.

Im Herbst ergriff er plötzlich wieder die Offensive. Zuerst drängte er die Sachsen und dann die Brandenburger in ihr Land zurück, nahm hierauf am 23. Oktober ein schwedisches Korps von 5000 Mann und 60 Geschützen bei Steinau an der Oder gefangen und entsendete sogleich ein Korps nach Brandenburg, während er selbst mit der Hauptmacht in die Lausitz marschierte, wodurch er den Kurfürsten Georg Wilhelm von Brandenburg zum Waffenstillstand nötigte und Görlitz und Bautzen einnahm. Da traf ihn der Befehl des Kaisers, sofort durch Böhmen in die Oberpfalz zu marschieren, um dem von den Schweden bedrängten bayerischen Kurfürsten zu Hilfe zu kommen.

Obwohl er selbst krank war und trotz des drohenden Wintereinbruchs rückte Wallenstein im November bis Cham vor, kehrte aber im Dezember nach Böhmen zurück, wo er die erschöpften Truppen Winterquartiere beziehen ließ, da ihm ein Winterfeldzug an der Donau und die Wiedereroberung Regensburgs nicht erfolgversprechend schienen. Diese Vorgänge wurden von der Wallenstein feindlichen Partei am Wiener Hof, an deren Spitze der König von Ungarn und spätere Kaiser Ferdinand III. , der spanische Sondergesandte Vélez de Gevara und der Hofkriegsratspräsident Heinrich Graf von Schlick standen, benutzt, um Wallenstein der Unbotmäßigkeit, ja des Verrats anzuklagen. Auch dem Kaiser war der eigenwillige Feldherr längst unbequem. Auch die Verpflichtung, ihn für Mecklenburg zu entschädigen, war ihm inzwischen unangenehm, zumal dies auf Reichskosten unmöglich war, da Wallenstein keine entscheidenden Siege erfochten und keine erheblichen Eroberungen gemacht hatte.

Als Wallenstein darauf in seinem Hauptquartier in Pilsen den Obersten seine Absicht kundgab, der Umtriebe seiner Feinde wegen abzudanken, drängten ihn dieselben, seine Abdankung aufzuschieben, und unterzeichneten bei einem Bankett ( 12. Januar 1634 ) einen Revers, der sie zum Ausharren beim Generalissimus auch für den Fall seiner Entlassung durch den Kaiser verpflichtete. Zugleich nahm Wallenstein die Friedensunterhandlungen mit Sachsen wieder auf und war entschlossen, mit Sachsen im Bunde auch gegen den Kaiser den Frieden im Reich herzustellen und sich das ersehnte Reichsfürstentum zu sichern.

Inzwischen begann der Kaiser, der von Spanien und Bayern durch übertriebene, unwahre Berichte aufgestachelt wurde, die Armee Wallenstein abtrünnig zu machen. Matthias Graf Gallas , Johann Graf von Aldringen und Octavio Piccolomini wurden für dieses Ziel gewonnen, und am 24. Januar unterzeichnete der Kaiser ein Patent, durch welches der Herzog des Kommandos enthoben und die Obersten, denen man (mit Ausnahme von Christian von Ilow und Adam Erdmann Graf Trčka ) Verzeihung versprach, angewiesen wurden, Gallas zu gehorchen. Einen Angriff auf Pilsen , um Wallenstein gefangenzunehmen, wagten Aldringer und Piccolomini jedoch nicht.

Dennoch wuchs die kaiserliche Autorität in Wallensteins Heer, und bei einer zweiten Versammlung der Obersten in Pilsen (19. Februar) erlangte Wallenstein das erneute Versprechen des Gehorsams nur für die Zeit, in der er in kaiserlichem Dienst stehen würde. Als daher Wallenstein nach Erlass eines zweiten kaiserlichen Patents vom 20. Februar, welches ihn des Verrats beschuldigte und die Offiziere aus jeder Verpflichtung gegen den Generalissimus entließ, Ernst machte, verweigerte ihm zuerst die Garnison von Prag offen den Gehorsam.

Die Ermordung Wallensteins in Eger

Wallenstein zog nach Eger , um sich hier mit den Sachsen und Schweden zu vereinigen. Auf dem Weg schloss sich ihm Oberst Walter Butler mit seinem Dragonerregiment an, der entschlossen war, Wallenstein lebend oder tot in des Kaisers Gewalt zu liefern. Am 24. Februar kam Wallenstein in Eger an. Butler gewann die Befehlshaber in Eger, die protestantischen Schotten John Gordon und Walter Leslie , für sich und veranstaltete am 25. Februar 1634 abends ein Gastmahl, bei dem zuerst die Anhänger des Herzogs, die Generale Ilow, Trčka und Wilhelm Graf Kinsky und der Rittmeister Heinrich Niemann , getötet wurden. Von hier zog der irische Hauptmann Walter Deveroux mit den bluttriefenden Dragonern in die Wohnung Wallensteins in einem Privathaus am Markt (Pachhölbelsches Haus).

Wallenstein, der gerade zu Bett gehen wollte, hörte das Waffengeräusch und ging zum Fenster, um die Wache zu rufen. In diesem Augenblick drang Deveroux in das Zimmer ein und stieß ihm die Partisane in die Brust. Wallensteins Güter wurden nach kaiserlichem Urteilsspruch konfisziert und an die Mörder und die von Wallenstein abgefallenen Generale verteilt.

Der Mensch Wallenstein

Die Quellen sind sich nicht einig. Gängigerweise wird folgende Beschreibung akzeptiert: Wallenstein war angeblich von hoher Gestalt, hatte einen muskulösen, aber mageren Körper, eine gelbliche Gesichtsfarbe, hohe Stirn, kurz geschnittenes schwarzes Haar und einen dünnen Bart. Seine schwarzen Augen waren nicht groß, aber voll Feuer und Ehrfurcht gebietend. Der Ausdruck des Gesichts war kalt und zurückstoßend. Er lebte mäßig, war sehr tätig, aber wortkarg, ungeduldig bis zum Eigensinn, streng bis zur Grausamkeit und freigebig bis zur Verschwendung. Gegen Ende seines Lebens litt er an starker Gicht, er musste häufig in Sänften getragen werden, weil er auf dem Pferd die Schmerzen nicht aushielt. Die häufigen Überland-Reisen während der Kriegszüge mit Aufenthalt in ungeheizten Räumen waren für Wallenstein häufig mit starken Schmerzen verbunden.

In seinem Privatleben war er ein Muster ökonomischer , das Größte und Kleinste überwachender Ordnung und Wirtschaft. Gleichzeitig vertraute er den Aussagen von Sterndeutern und Astrologen, bis zu einem Grad, der selbst den Erstellern der Horoskope, darunter Johannes Kepler , unheimlich wurde.

Mit seiner zweiten Gemahlin lebte er in glücklicher Ehe; ihre Tochter Maria Elisabeth heiratete später einen Grafen Kaunitz. Wallenstein war unbestritten einer der größten Heerführer seines Jahrhunderts, der in kurzer Zeit Heere zu schaffen, kampftüchtig zu machen und zum Sieg zu führen verstand. Die Kosten der Ausrüstung wurden jedoch den Bewohnern der gerade besetzten Gebiete unter z.T. unmenschlichen Härten und Greueln blutig abgepresst. Als Politiker war er infolge der schwankenden Politik seines Kaisers häufig selbst schwankend. Der Hauptbeweggrund für sein Handeln war die Sucht nach Erhebung zum Reichsfürsten und Erwerbung eines großen Länderbesitzes. Obwohl er dem Kaiser als Reichsfürst nicht als Untertan gegenüberstand und dieser auch wegen der umfangreichen Treuebeweise kein Recht hatte, ihn wegen Verrats zu strafen, so fiel Wallenstein als Machiavellist doch nicht ohne Schuld als Opfer seiner maßlosen Selbstsucht über die am Hof in Wien gesponnenen Intrigen.

Literatur

• Golo Mann : Wallenstein. Sein Leben. S. Fischer, Frankfurt am Main 1971 ISBN 3-10-047903-3
• Josef Polišenský und Josef Kollmann: Wallenstein – Feldherr des Dreißigjährigen Krieges. Böhlau, Köln 1997, ISBN 3-412-03497-5
• Hellmut Diwald : Wallenstein. Eine Biographie. Ullstein TB-Verlag, Berlin 1987, ISBN 3-548-27550-8
• Zu Wallenstein als literarische Figur, siehe auch die Links im Artikel Wallenstein (Begriffsklärung)
• Hans-Christian Huf : Mit Gottes Segen in die Hölle. List, Berlin 2004, ISBN 3-548-60500-1

Weblinks

Commons: Albrecht von Waldstein – Bilder, Videos oder Audiodateien

• Literatur von und über Albrecht Wenzel Eusebius von Waldstein im Katalog der DDB
• Webpräsentation zur Dokumentation aus der Reihe ZDF-Expedition:
  http://www.zdf.de/ZDFde/inhalt/2/0,1872,2045282,00.html (09.02.2006)
• Wallenstein-Festspiele 2004 in Memmingen
• Wallenstein. Von der historischen zur literarischen Figur (Studienarbeit)
• Wallenstein-Festspiele in Altdorf b. Nürnberg

Dieser Artikel basiert auf einem gemeinfreien Text („public domain“) aus Meyers Konversations-Lexikon , 4. Auflage von 1888–1890. Wenn der Text den aktuellen Wissensstand zu diesem Thema widerspiegelt, dies mit Quellen belegt ist und er den aktuellen sprachlichen Anforderungen genügt, kannst Du diesen Hinweis entfernen.