Der Hamburger Hafenarbeiterstreik von 1896 / 97 bildete den ersten großen Streik im Deutschen Reich .

Am 20. November 1896 legte ein Großteil der Hamburger Schauerleute die Arbeit nieder und rief einen Streik aus. Dieser weitete sich rasch aus, am 4. Dezember 1896 wurde dann der Generalstreik im Hafen erklärt. Alle Verhandlungen scheiterten an der harten Haltung der Arbeitgeber. So wurde bis Anfang Februar 1897 gestreikt, bis die Hafenarbeiter den Streik aufgaben. Dies war der erste große Streik, der reichsweit Beachtung fand.

Circa 80% der Hafenarbeiter beteiligten sich am Streik, einige Berufsgruppen, wie die Ewerführer, streikten komplett. Im Januar 1897 wurden rund 16.500 Arbeiter aus der Streikkasse unterstützt. Anfang Dezember konnten die Hafenarbeiter den Betrieb im Hafen zum Erliegen bringen, danach wurden die alten Arbeitskräfte durch ca. 2.000 Streikbrecher , hauptsächlich aus England, ersetzt. Nach Ende des Streiks kam es in den Hafen nahen Vierteln zu Ausschreitungen, bei denen es über 2 Tage hinweg zu Plünderungen und Angriffen auf Streikbrecher kam, die in der Mehrzahl Hamburg daraufhin wieder verließen.

Quellen:

• Hans-Joachim Bieber: Der Streik der Hamburger Hafenarbeiter 1896/97 und die Haltung des Senats. In: Zeitschrift für Hamburgische Geschichte. 64(1978), S. 91-148
• Michael Grüttner: Der Hamburger Hafenarbeiterstreik 1896/97. In: Tenfelde, Klaus und Volkmann, Heinrich (Hrsg.) Streik, zur Geschichte des Arbeitskampfes in Deutschland während der Industialisierung. München 1981, S. 143-161. ISBN 3-40608130-4
• Carl Legien: Der Streik der Hafenarbeiter und Seeleute in Hamburg-Altona. Darstellung der Ursachen und des Verlaufes des Streiks sowie der Arbeits- und Lohnverhältnisse der im Hafen beschäftigten Arbeiter. Hamburg 1897