Die Reichsbahn-Zentralämter (RZA) in Berlin (seit 1920 ) und München (seit 1933 ) waren zuständig für zentrale Aufgaben auf den Gebieten der technischen Entwicklung (insbes. der Fahrzeuge , des Oberbaus ) und der Beschaffung , der Fortschreibung von allgemeinen Vorschriften auf dem Gebiet der Technik und des Rechnungswesens sowie der statistischen Dienste . Sie standen organisatorisch mit den Reichsbahndirektionen auf gleicher Stufe. Zwischen 1930 und 1936 war das Reichsbahn-Zentralamt Berlin aufgeteilt auf die folgenden vier neuen selbständigen Zentralämter: Reichsbahn-Zentralamt für Betriebstechnik, Einkauf, Maschinenbau und Rechnungswesen, die im August 1936 wieder zusammengefasst wurden zum Reichsbahn-Zentralamt Berlin.

Nach 1945 übernahmen die Bundesbahn-Zentralämter (BZA) die Aufgaben der RZA.