Das American Football -Team Berlin Thunder ist seit 1999 Mitglied der NFL Europe . Thunder löste das Team der London Monarchs im europäischen Ableger der National Football League ab.

Geschichte

Bei der offiziellen Bestätigung der neuen Franchise in Berlin (beim Worldbowl 1998 in Frankfurt) wurde der den meisten Fans als TV-Kommentator (DSF, American Football) bekannte Michael Lang als General Manager vorgestellt. Nach dem Aufruf, Namensvorschläge einzusenden, wurden schließlich am 16. November 1998 der Teamname "Berlin Thunder" und das entsprechende Logo im Planetarium am Insulaner präsentiert.

Spielort der Heimspiele von Berlin Thunder war zunächst das Berliner Friedrich-Ludwig-Jahn-Stadion. Seit der Saison 2003 wird im Berliner Olympiastadion gespielt. Durch den Umzug konnte der Zuschauerdurchschnitt noch stärker als bisher erhöht werden (auf inzwischen über 16.000 pro Spiel).

Im Herbst 2005 dann die Überraschung: Der bisherige, besonders bei den Fans beliebte, General Manager Michael Lang wird entlassen und durch seinen bisherigen Deputy Gen.Manager Joe Cealera ersetzt. In einem rund dreistündigen Meeting präsentierte der neue GM unterstützt von Carolin Kleffel (Marketing) den Vertretern der Fanclubs Anfang November 2005 die Vorstellungen des Front Office zur Weiterentwicklung Berlin Thunders in der Berlin-Brandenburger Sportszene und über den Sport hinaus in Richtung (Familien-)Event. Größtes Fragezeichen ist z.Zt. noch die Finanzierung (Budget-Genehmigung durch die NFL/NFLEL, Sponsoring, Vermarktung). Sollte dies jedoch geschafft werden, könnten - trotz der Einschränkungen durch die FIFA-WM (die auch andere NFLEL-Teams, die in WM-Stadien spielen, treffen) - 2006 Bekanntheit und Zuschauerzahlen in erheblichem Maße weiter gesteigert werden.

Saison 1999

3-7-0 | PF: 173 | PA: 308 | Platzierung: 6.
Die von Wes Chandler trainierte Mannschaft verlor in ihrer ersten Saison zunächst vier Spiele hintereinander, bevor das Heimspiel gegen die Amsterdam Admirals gewonnen werden konnte. Am Ende standen 3 Siege 7 Niederlagen gegenüber und Thunder wurde Letzter in der NFL Europe.

Saison 2000

4-6-0 | PF: 189 | PA: 249 | Platzierung: 6.
Nach dem Wechsel von Wes Chandler zu den Dallas Cowboys in die NFL, wurde Peter Vaas, bislang Offensive Assistant bei den Barcelona Dragons , Cheftrainer der Berliner. Zwar stand man nach dem dritten Spieltag ganz oben in der Tabelle, am Ende reichte es aber mit 4 Siegen und 6 Niederlagen wieder nur für den letzten Tabellenplatz.

Saison 2001

6-4-0 | PF: 270 | PA: 239 | Platzierung: 2. | WorldBowl IX Champion
Auch im Jahr 2001 sollte das erste Saisonspiel verloren gehen. Doch danach wurde noch sechs mal gewonnen, so dass Thunder am Ende mit sechs Siegen und vier Niederlagen Tabellenzweiter, und damit Teilnehmer am World Bowl , dem Endspiel um die Meisterschaft in der NFLE, wurde. Das Endspiel in der Amsterdam Arena gewannen die Berliner gegen die Barcelona Dragons mit 24-17 und sicherten sich somit erstmalig den Titel als World Bowl Champion.

Saison 2002

6-4-0 | PF: 231 | PA: 188 | Platzierung: 2. | WorldBowl X Champion
Die Mannschaft von Peter Vaas startete wieder nur mäßig in die Saison. Drei knappen Niederlagen folgten dann aber drei Siege, am Ende standen sechs Siege und vier Niederlagen zu Buche. Wieder war Berlin Thunder Tabellenzweiter und für den World Bowl qualifiziert. Das Endspiel wurde im Düsseldorfer Rheinstadion, in dem auch der Endspielgegner Rhein Fire seine Heimspiele bestritt, ausgetragen. Mit einem 26-20 Erfolg verteidigten die Berliner als erstes NFLE-Team überhaupt ihren Titel.

Saison 2003

3-7-0 | PF: 248 | PA: 318 | Platzierung: 6.
Die von Peter Vaas nur teilweise zu motivierende und auch von Verletzungspech verfolgte Mannschaft verlor im Jahr 2003 gleich die ersten vier Partien der Saison. Es folgten im Laufe der Saison nur noch drei Siege, denen am Ende sieben Niederlagen gegenüber standen. Damit konnte Thunder wieder einmal nur den letzten Platz belegen.

Saison 2004

9-1-0 | PF: 286 | PA: 196 | Platzierung: 1. | WorldBowl XII Champion
Deutlich besser verlief die Saison 2004. Der in US-Footballkreisen weithin bekannte und geachtete Rick Lantz übernahm die Mannschaft als Headcoach, und führte sie zum Auftakt der Saison zu fünf Siegen in Folge. Am sechsten Spieltag musste Berlin Thunder die erste und einzige, zudem äußerst knappe, Niederlage der Saison bei den neugegründeten Cologne Centurions hinnehmen. Mit neun Siegen und einer Niederlage stand Thunder als Tabellenführer zum dritten Mal im World Bowl. Im Finale traf Berlin Thunder in der Arena AufSchalke auf Frankfurt Galaxy. Die Berliner entschieden die Partie mit 30-24 für sich und konnten den dritten Titel in vier Jahren feiern.

Saison 2005

7-3-0 | PF: 241 | PA: 191 | Platzierung 1. | Tabellenerster und WorldBowl XIII Teilnehmer
In der Saison 2005 konnte sich Berlin unter der Leitung von Rick Lantz erneut vorzeitig für die Teilnahme am Finale qualifizieren. Nach einer Niederlage der Cologne Centurions am neunten Spieltag, stand Berlin als Tabellenerster und Endspielteilnehmer fest. Finalgegner waren die Amsterdam Admirals , die das Spiel in Düsseldorf mit 27-21 für sich entscheiden konnten. Somit hat Berlin zwar erstmals in seiner Teamgeschichte ein Finale verloren, ist aber trotzdem mit 4 Endspielteilnahmen (davon 3 Siegen) in nur 7 Saisons das erfolgreichste Team der Liga.

ex-Thunder Spieler mit NFL-Verträgen

• Keith Adams, OLB, Philadelphia Eagles
• David Akers, K, Philadelphia Eagles
• Rohan Davey QB 2003/4: New England Patriots, 2005: Arizona Cardinals
• Ben Hamilton C Denver Broncos
• Dane Looker, WR, St. Louis Rams
• Brian Moorman, P, Buffalo Bills
• Brian Waters, OG, Kansas City Chiefs

Komplette Liste aller aktuellen NFL & ex-Europe Spieler

Bekannte Spieler

• Jörg "Heck" Heckenbach (WR, 1999-2004 National Player, am NFLE-Karriereende Rekordhalter bei Berlin Thunder mit 8 Touchdowns, GFL: bis 2004 Braunschweig Lions, ab 2005 Berlin Adler)
• Christian Mohr (DE, 2004-2005 National Player - seit Jan.2005 bei den Seattle Seahawks unter Vertrag, "NFLEL National MVP 2005")
• Axel Kruse (Kicker, 1999-2003)

Ãœbertragungen

• Premiere Sport - 2005: LIVE-Ãœbertragung eines NFLEL-Spiels pro Wochenende. ACHTUNG! Während der Bundesliga-Saison VCR-Aufzeichnung in Abwesenheit nicht möglich, da die Ausstrahlung über die - nicht vorprogrammierbare - "Option 2" erfolgt.
• TV.Berlin - 2005: jeden Sonntag ab 18:00 od. 18:30 zeigt tvB das jeweilige THUNDER-Spiel vom Wochenende (egal ob Heim- oder Auswärtsspiel) in voller Länge.

Weblinks

• http://www.berlin-thunder.de - Offizielle Homepage von Berlin Thunder
• http://www.nfleurope.com/teams/BER - Seiten der NFL Europe über Berlin Thunder (englisch)
• http://www.nfleurope.com - Offizielle Homepage der NFL Europe ([[englisch)
• http://www.nfl.com - Offizielle Homepage der National Football League (englisch)