Hans Knappertsbusch (* 12. März 1888 Elberfeld (heute: Wuppertal), † 25. Oktober 1965 in München) war ein deutscher Dirigent . Er studierte am Konservatorium in Köln, wo er 1912 am dortigen Stadttheater seine Laufbahn als Kapellmeister begann. In München wurde er 1922 Nachfolger von Bruno Walter als Leiter der Staatsoper und des Staatsopernchores.

1936 trat Knappertsbusch erstmals an der Wiener Staatsoper auf, wo er zum ständigen Gastdirigenten avancierte und Werke von Richard Strauss, Richard Wagner und Ermanno Wolf-Ferrari leitete. Er tat dies nicht zuletzt aus politischen Gründen und wegen seiner Opposition zum Nationalsozialismus . Dadurch unterschied er sich von anderen deutschen Künstlern, die sich weigerten, in Österreich Auftritte zu absolvieren. Knappertsbusch stand bei Wagners Tristan und Isolde am 12. März 1938 am Pult der Staatsoper, als deutsche Truppen in Österreich einmarschierten. In der Nazi-Zeit dirigierte Knappertsbusch weiter, jedoch weniger oft an der Wiener Oper. Nach der Befreiung Österreichs 1945 arbeitete er von 1947 bis 1950 im Theater an der Wien, dem Ausweichquartier der Staatsoper. Im November 1955 leitete er Der Rosenkavalier von Richard Strauss an der nach der Renovierung neueröffneten Staatsoper (Regie Josef Gielen ; mit Hilde Güden , Kurt Böhme , Sena Jurinac u.a.). Dies blieben seine letzten Auftritte im Haus am Ring, der 1956 antretende Direktor Herbert von Karajan engagierte ihn nicht mehr.

Im Juli 1937 wirkte Knappertsbusch erstmals bei den Salzburger Festspielen , wo er eine Inszenierung von Strauss' Der Rosenkavalier dirigierte (mit Lotte Lehmann , Fritz Krenn , Jarmila Novotna , Esther Rethy u. a.; Wiener Philharmoniker). Überdies leitete er dort fünf Konzerte der Wiener Philharmoniker mit Werken von Ludwig van Beethoven , Strauss und Wagner. Dies war ebenfalls ein Affront gegenüber den nationalsozialistischen Machthabern in seiner Heimat, die ihre Künstler vor einer Mitwirkung bei den von ihnen bekämpften Salzburger Festspielen warnten, die ihnen - durch Leitfiguren wie Max Reinhardt , Arturo Toscanini oder Bruno Walter - ein besonderer Dorn im Auge waren. Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten in Österreich trat er weiter bei den Festspielen von 1938 bis 1941 auf. Nach dem Krieg setzte er 1947 seine Tätigkeit bei den Festspielen als Dirigent von Orchesterkonzerten der Wiener Philharmoniker fort, die bis Juli 1955 andauerte.

Von 1937 an bis zu seinem Tod dirigierte viele Male er die Wiener Philharmoniker. Sein erster Auftritt nach dem Krieg mit diesem Orchester erfolgte im April 1947 . 1958 begleitete er die Philharmoniker bei einer Tournee durch Österreich, Frankreich, Südtirol und die Schweiz. Am 11. und 12. April 1964 leitete er im Wiener Musikverein zum letzten Mal die Wiener Philharmoniker und dirigierte dabei Werke von Johannes Brahms (Variationen über ein Thema von Haydn) sowie Anton Bruckner (Symphonie Nr. 4).

1957 wirkte Knappertsbusch an der Mailänder Scala und dirigierte Wagners Tristan und Isolde sowie 1959 Der fliegende Holländer.

Nach dem Krieg lebte er in München. Immer wieder arbeitete er fortan an der Bayerischen Staatsoper. Von 1951 an trat er wiederholt bei den Bayreuther Festspielen auf. Dort absolvierte er am 13. August 1964 seinen letzten Auftritt als Dirigent bei Wagners Parsifal.

Berühmt wurde Knappertsbusch für seine Aufnahmen von Werken von Anton Bruckner , Richard Wagner und Richard Strauss, die von großer innerer Ruhe und langem, spannungsgeladenem Atem sind.

Knappertsbusch probte nur ungern und sehr ökonomisch und verließ sich lieber auf die Intuition während der Aufführung.

Erst spät wurde bekannt, dass Knappertsbusch während der nationalsozialistischen Herrschaft Verfolgte unterstützt hat. Berüchtigt sind auch seine Beschimpfungen der Nazi-Machthaber, wobei ihm nur aufgrund seiner prominenten Stellung keine Probleme erwuchsen.

Er wurde auf dem alten Bogenhausener Friedhof in München beigesetzt.

Weblinks

• Literatur von und über Hans Knappertsbusch im Katalog der DDB
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