Riesbahn ist die heutige Bezeichnung der Eisenbahnstrecke zwischen Aalen und Donauwörth über Nördlingen. Sie besteht aus dem Abschnitt Aalen–Nördlingen der vom Königreich Württemberg erbauten Remsbahn und dem Abschnitt Nördlingen–Donauwörth der vom Königreich Bayern erbauten Ludwigs-Süd-Nord-Bahn . Der Name ist vom Nördlinger Ries hergeleitet.

Betrieb

Ausbau

Die Strecke ist elektrifiziert und eingleisig ausgebaut, mit Ausnahme des zweigleisigen Abschnittes Aalen–Goldshöfe.

Regionalverkehr

Auf der Strecke verkehren RegionalBahnen werktags im Stundentakt, am Wochenende im Zweistundentakt. Die Fahrtzeit beträgt von Aalen nach Donauwörth 71 Minuten. In Gegenrichtung sind die Züge 10 Minuten länger unterwegs, weil auf der eingleisigen Strecke die Kreuzungsbahnhöfe nicht so liegen, wie es für eine symmetrische Fahrplangestaltung nötig wäre. Die Zugkreuzungen finden meist in Möttingen und in Bopfingen statt.

Tarife

Das Länderticket Baden-Württembergs, das Baden-Württemberg-Ticket, gilt bis ins in Bayern gelegene Nördlingen. Auf der gesamten Riesbahn ist die Fahrradmitnahme kostenlos, dies ist eine Maßnahme der Anliegerlandkreise zur Tourismusförderung.

Aktuelles

Die Strecke war in den letzten Jahren immer wieder an verschiedenen Stellen durch Erdrutsche unterbrochen. Die längste dieser Unterbrechungen bestand am Bildwasentunnel zwischen Lauchheim und Aufhausen von Dezember 2002 bis mindestens Dezember 2003 und war Anlass für Erwägungen, die Strecke stillzulegen. Der betroffene Tunneleingang wurde jedoch saniert, womit die Existenz der Strecke vorerst gesichert ist. Vor dieser Streckensperrung fuhren viele Züge durchgehend von der Remsbahn bis Donauwörth. Seit Aufhebung der Sperrung findet dagegen auf der Riesbahn fast ausschließlich eigenständiger Betrieb statt.

Zukunft

Der Regionalplan der Region Ostwürttemberg sieht vor, die Trasse für einen zweigleisigen Ausbau freizuhalten. Im Plan wird auch eine über die Riesbahn geführte Fernverkehrslinie Stuttgart–München vorgeschlagen. Eine Umsetzung dieser Maßnahmen ist jedoch völlig ungewiss.

Bahnhöfe und Haltepunkte

Die Strecke ist von Aalen bis Nördlingen nach der Remsbahn kilometriert.

Bf. = Bahnhof im betrieblichen Sinn, sonst Haltepunkt

Interessante Bauwerke

• Bildwasentunnel (574m) zwischen Lauchheim und Aufhausen (Ãœberquerung der europäischen Hauptwasserscheide ).
• Bayerisches Eisenbahnmuseum in einem ehemaligen Bahnbetriebswerk in Nördlingen